En un cambio notable en los últimos años, las jóvenes familias judías se están despidiendo de los bulliciosos vecindarios de la ciudad de Nueva York y se embarcan en viajes a la vecina Nueva Jersey y hacia el sur, a la tierra bañada por el sol de Florida.
Un nuevo estudio del Instituto de Política e Investigación de Educación Judía de Teach Coalition revela desde 2015 una disminución en la inscripción dentro de las yeshivás y jardines de infantes judíos de Nueva York, yuxtapuesto con un notable aumento en la inscripción de jardines de infantes judíos en otros estados como Florida, donde la inscripción judía en la escuela diurna aumentó en 47 por ciento. Este cambio se atribuye al atractivo de los costos de vida y las tasas de matrícula más bajos, resonando con el creciente deseo de aliá, familias que buscan un nuevo comienzo en Israel. El estudio pinta un retrato de familias que abrazan paisajes educativos novedosos y luchan por obtener alivio financiero mientras miran hacia diferentes horizontes.
Los investigadores dicen que esta migración es impulsada por el deseo de las familias jóvenes judías de proporcionar a sus hijos opciones de educación más accesibles y un estilo de vida que no imponga las cargas económicas de su antigua morada. "Hemos escuchado que los padres judíos se están yendo de Nueva York debido al alto costo de vida y matrícula. Usando datos duros, este informe confirma en gran medida estas historias", dice Gabriel Aaronson, director de la Oficina de Política e Investigación de Educación Judía.
El nuevo estudio revela la transformación que ha estado remodelando silenciosamente la demografía de las comunidades judías en todos los estados. Si bien Nueva York alguna vez fue considerada un bastión de oportunidades educativas y conectividad cultural para las familias judías, el atractivo de estados como Florida se ha fortalecido en los últimos años.
Uno de los elementos definitorios que han provocado este cambio, según los investigadores, es la creciente demanda de elección de escuela. Las familias se sienten cada vez más atraídas por los estados que ofrecen opciones educativas más flexibles para sus hijos, lo que les permite adaptar sus experiencias de aprendizaje a las necesidades individuales. El éxodo de Nueva York a Florida, en particular, ha visto un sorprendente aumento del 47% en la inscripción judía en la escuela diurna desde 2016, luego de la implementación de programas de becas universales.
El éxodo de Nueva York a Florida, en particular, ha visto un sorprendente aumento del 47% en la inscripción judía en la escuela diurna
"Arizona, Florida, Indiana, Iowa y Virginia Occidental también están liderando el grupo y cosecharán los beneficios", señaló Maury Litwack, fundador de Teach Coalition. "Por el contrario, los estados sin un camino hacia la elección de escuela, sin opciones y oportunidades para las familias y los niños, corren el riesgo de quedarse atrás, literalmente", añadió.
El estudio rastreó las tendencias en los costos de inscripción y matrícula en las últimas décadas. Si bien la inscripción en la yeshivá y la escuela diurna judía de Nueva York aumentaron de manera impresionante de 2000 a 2021, con una sólida tasa de crecimiento de + 3.5% anual de 2005 a 2015, se observó una desaceleración después de 2015. La tasa de crecimiento anual promedio en las escuelas judías de Nueva York posteriormente se redujo a la mitad.
Los investigadores dicen que la desaceleración en el crecimiento de la matrícula parece menos relacionada con una disminución en las tasas de natalidad o cambios de preferencia hacia la educación no judía, y más conectada con las realidades económicas de la vida en Nueva York. Las familias, agobiadas por el aumento de los costos de vida y las tasas de matrícula, están dirigiendo cada vez más sus miras a los estados donde los gastos son más manejables. Florida, con su atractiva combinación de vida asequible y opciones educativas, se ha convertido en un faro para estas familias que buscan un cambio de escenario.
Los hallazgos del estudio han estimulado un llamado a la acción dentro de la comunidad judía. Teach Coalition, un defensor de la financiación gubernamental equitativa para las escuelas no públicas, está instando al inicio de una campaña concertada para aliviar los costos de matrícula para las familias judías de Nueva York.
A medida que la diáspora entre Nueva York y Florida se intensifica, el panorama sociocultural de ambos estados continúa cambiando. Sin embargo, quedan posibilidades intrigantes fuera del alcance de los datos. Si bien el estudio no tiene en cuenta todos los escenarios potenciales, la noción de que las familias inscriban a sus hijos en escuelas que escapan a los informes convencionales o que dan saltos a destinos lejanos, como Israel, introduce capas de complejidad en esta narrativa en evolución. En cualquier caso, a medida que se desarrollan los viajes de la joven familia judía, llevan consigo las aspiraciones de una comunidad vibrante y la esperanza de que sus decisiones enriquezcan el mosaico de la vida judía, ya sea en las bulliciosas calles de Nueva York o bajo el sol de Florida.
