Después de más de 15 años de presentar peticiones, y sólo tres semanas antes de las elecciones del 23 de marzo, el Tribunal Superior de Justicia dictaminó el lunes que aquellos que se hayan convertido al judaísmo a través de la reforma o conversiones conservadoras en Israel serán reconocidos como judíos por el Estado.
El tribunal también dictaminó que a los conversos se les reconocerá la ciudadanía israelí de pleno derecho, debido a la Ley del Retorno.
En su tan esperado fallo, el panel de nueve jueces señaló que el tribunal esperaba que los legisladores siguieran adelante con la legislación sobre el asunto y que debido a ello demoró su decisión.
"Nos hemos abstenido de fallar sobre el asunto durante los últimos cinco años por respeto al respondedor [el Estado] para buscar legislación para resolver el asunto", señaló la jueza Dafna Barak Erez. "Sin embargo, no podemos esperar mientras los derechos de las personas están en juego y no hay una legislación viable en marcha", agregó.
La presidenta del Tribunal Supremo. Esther Hayut. escribió: "Los peticionarios vinieron a Israel y pasaron por un proceso de conversión como parte de una comunidad judía reconocida y pidieron unirse a la nación judía". Hayut agregó: "Este es un asunto civil y no religioso".
El único disidente fue el juez Noam Sohlberg, quien estuvo de acuerdo en principio con el veredicto, pero instó a esperar a que entre en vigor hasta que se forme un nuevo gobierno y se pueda aplicar la legislación.
El tribunal ha estado debatiendo el tema de una forma u otra durante casi 15 años, y el Fiscal del Estado instó al Estado a diseñar un esbozo de la ley, que evitará la participación y los desacuerdos del tribunal con el sector ultraortodoxo o los judíos de la diáspora.
A principios de año, el tribunal había anunciado que no se abstendría más de pronunciarse sobre el asunto.
Arye Deri, líder del partido ultraortodoxo Shas, criticó la decisión como "incorrecta", argumentando que "causaría controversia y una ruptura severa entre la gente".
También se comprometió a enmendar el fallo para que "sólo la conversión según la ley judía sea reconocida en el Estado de Israel".
Los dos principales rabinos de Israel criticaron la decisión e instaron a la Knesset a promover una legislación para cancelarla.
"Lo que los [movimientos] reformistas y conservadores denominan 'conversión' no es más que una falsificación del judaísmo y significará incluir a miles de gentiles entre el pueblo de Israel", señaló el gran rabino sefardí Yitzhak Yosef.
Por su parte, el gran rabino Ashkenazi David Lau expresó que "aquellos que se convirtieron a través de conversiones de la Reforma y cosas por el estilo no son judíos. Ninguna decisión del Tribunal Superior cambiará ese hecho".
