Se espera el permiso para que la aerolínea de bandera de Israel, El Al, vuele sobre Omán en "cuestión de días", informó el jueves la CEO de la aerolínea, una medida que sería un gran impulso para las rutas asiáticas de la aerolínea.
Dana Ben-Tal, hablando con los periodistas después de que El Al emitió los resultados del segundo trimestre, dijo que la aerolínea ya había recibido la aprobación para volar sobre Arabia Saudita, pero también necesitaba volar sobre Omán para eludir a Irán y ahorrar tiempo para los viajes a Asia.
El mes pasado, Arabia Saudita dijo que abriría su espacio aéreo a todas las compañías aéreas. El Al y su rival israelí más pequeño Arkia dijeron más tarde que habían solicitado permiso para volar sobre Arabia Saudita y Omán.
La apertura del espacio aéreo saudí a los vuelos hacia y desde Israel fue uno de los temas que puso en foco durante su gira por Oriente Medio el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el mes pasado. Como es público, Arabia Saudita e Israel no mantienen vínculos diplomáticos formales.
"No es sólo Arabia Saudita. Necesitamos que se apruebe la ruta completa", señaló Ben-Tal.
Una vez aprobado por completo, reduciría aproximadamente 2-1/2 horas de vuelos a India y a Tailandia y ahorraría costos de combustible. Las rutas actuales a esos destinos populares evitan el espacio aéreo saudí volando hacia el sur sobre el Mar Rojo, alrededor de Yemen.
"Estamos planeando reprogramar nuestra red en torno a esa nueva ruta (más corta)", informó Ben-Tal, y agregó que El Al también estaba buscando nuevas rutas sin escalas a destinos como Australia. "Definitivamente tendrá una gran eficiencia (beneficio) en torno a nuestra red", añadió.
Arabia Saudita permite a las aerolíneas israelíes sobrevolar su territorio en vuelos hacia y desde los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein después de que los dos estados del Golfo establecieran lazos con Israel en 2020.
El Al mostró una fuerte mejora en el segundo trimestre después de que fue duramente golpeado en períodos anteriores por la pandemia de coronavirus que cerró en gran medida las fronteras de Israel a los extranjeros. Sus acciones cayeron un 1% en Tel Aviv.
El Al informó que había obtenido una ganancia neta de u$d 100 millones en abril-junio, frente a una pérdida de u$d 81 millones un año antes. Excluyendo una gran ganancia única de la venta de su club de viajero frecuente, El Al registró una pérdida neta de u$d 15 millones en un salto en los costos de combustible.
Los ingresos aumentaron a u$d 516 millones respecto de los u$d 223 millones un año antes, aunque todavía estaba por debajo de los 584 millones de dolares del segundo trimestre de 2019, antes de que comenzara la crisis de COVID-19. El factor de ocupación, una medida de los asientos ocupados, aumentó a 81.5% contra el 67% el año pasado.
Para satisfacer la demanda en rutas de larga distancia, El Al informó que planeaba agregar un Boeing 787 número 16 en 2023, mientras que también comenzó a restaurar los Boeing 777 más antiguos.
