La ceremonia del Premio Israel, que cierra los eventos del Día de la Independencia cada año, se llevará a cabo el martes por la noche en un formato ligeramente diferente debido a la guerra. La ceremonia será transmitida en vivo desde la ciudad de Sderot, sin la presencia del primer ministro Benjamin Netanyahu, quien optó por "diluir la asistencia" en las ceremonias de este año. Unas dos horas antes de la ceremonia, cinco galardonados que recibirán el Premio Israel esta noche emitieron un comunicado en el que piden al gobierno: "Liberen a los secuestrados ahora. Incluso a costa de un doloroso compromiso".
Los galardonados que firmaron la declaración son el profesor Gershon Ben-Shahar, ganador del premio en el campo de la investigación psicológica; el profesor Yaakov Ritov, ganador en el campo de la investigación estadística; el profesor Hagai Bergman, ganador el campo de la investigación en ciencias de la vida; el profesor Zvi Mazeh, ganador en investigación física; y Wael Waldman, ganador del premio en el campo del emprendimiento y la innovación tecnológica, cuya selección causó una tormenta.
"La ceremonia del Premio Israel que estamos a punto de inaugurar tiene lugar en un momento de problemas para Israel, y la situación de los secuestrados en Gaza nubló la alegría y el orgullo de todos nosotros", dijo el profesor Mazeh al comienzo de la declaración. "Estamos aquí ante ustedes para pedir al gobierno de Israel que haga todo lo posible para lograr la liberación inmediata de los rehenes. Como sociedad y como Estado, debemos buscar a los hombres y mujeres que fueron secuestrados después de haber sido abandonados por el Estado y las FDI. Incluso el objetivo justo de la guerra contra Hamás no puede anteponerse a nuestro deber como sociedad y como Estado de hacer todo lo posible por los secuestrados", añadió.
Según los firmantes de la declaración, la mayoría de los cuales son científicos, "como personas que han estado comprometidas con la ciencia toda su vida y tratan de contribuir al avance del espíritu humano, en Israel y en todo el mundo, exigimos que el gobierno y sus líderes no se rindan ante los extremistas que distorsionan el orden público adecuado, preservan la imagen del hombre entre nosotros y luchan de una manera digna del pueblo judío".
Los galardonados afirman que si los abducidos no son devueltos inmediatamente, no tendremos un renacimiento como sociedad. "Exigimos que sean liberados ahora, incluso al precio de un compromiso doloroso", concluyeron.
Los galardonados con el Premio Israel son 15 personas que se destacan en los diversos campos del quehacer científico y cultural del país. El premio se entrega todos los años el 14 de mayo, Día de la Independencia de Israel, con una ceremonia que este año se realizará en la ciudad de Sderot, la más cercana a la Franja de Gaza, donde hoy Israel libra una guerra contra Hamás.
