British Airways fue la última aerolínea en anunciar que suspendía los vuelos a Israel en medio de preocupaciones de seguridad en el área. La compañía dijo que sus vuelos fueron suspendidos hasta el 28 de agosto. "La seguridad es siempre nuestra máxima prioridad", dijo la aerolínea el domingo. Anteriormente, Air France y KLM también habían suspendido sus vuelos desde y hacia el Aeropuerto Internacional Ben Gurion.
Se esperaba que unas 61.000 personas pasaran por el aeropuerto el domingo, una cifra inferior a la de finales de agosto de años anteriores. Sin embargo, a las 5:19 a.m., tras el ataque preventivo de las FDI en el Líbano, el aeropuerto fue cerrado durante dos horas, reduciendo el número de viajeros a unos 50.000 al mediodía.
Los israelíes comprendieron rápidamente que un ataque en la región llevaría directamente a que las aerolíneas extranjeras abandonaran el país. Y la población local parecía estar más acostumbrada a la situación.
Hadas Kanti, de 24 años, de Jerusalem, debía abordar un vuelo de Ethiopian Airlines para un gran viaje a la India con un amigo. Pero sólo diez minutos antes de la salida, todo cambió. "De repente, detuvieron los vuelos y nos dijeron que nuestro avión había aterrizado en El Cairo, sin vuelo", dijo. "Es decepcionante porque estábamos listos para partir. Llegamos a las 2 a.m., pasamos por todos los trámites y llegamos a la puerta. No teníamos idea de que había un caos, y de repente, a las 5 a.m., anunciaron que no habría vuelos hasta las 10".
En el tablero de salidas del tercer piso, grupos de pasajeros esperaban ansiosos ver qué pasaría con sus vuelos. Algunos tuvieron la "suerte" de enfrentarse sólo a retrasos, mientras que otros vieron sus vuelos completamente borrados del tablero. Entre ellos estaban los hermanos Shani (28) e Il (26) Porano del kibutz Sasa en el norte de Israel, que ahora viven en Tel Aviv. Se suponía que volarían a Italia por la tarde con el resto de su familia para visitar a parientes lejanos, pero rápidamente se dieron cuenta de que eso no sucedería.
"Esperábamos con ansias este viaje porque encaja perfectamente con nuestros horarios de trabajo", dijo Shani. "Nos despertamos por la mañana y vimos un montón de alertas del kibutz en nuestros teléfonos. Aun así, pensamos que el vuelo seguiría adelante, pero cuando llegamos aquí fue cancelado. Es difícil. Toda la familia de nuestro padre vive en Roma, y no hemos visto a nuestro abuelo y tíos en mucho tiempo. Estamos tratando de encontrar otros vuelos para llegar allí", añadieron.
Debido al cierre del espacio aéreo, los vuelos que se dirigían al aeropuerto fueron desviados a Ramón e incluso a El Cairo. Varias aerolíneas extranjeras han suspendido los vuelos hacia y desde Israel, y de los 360 vuelos internacionales programados para hoy, 50 han sido cancelados.
Otras aerolíneas que han anunciado suspensiones de vuelos incluyen Etihad (Emiratos Árabes Unidos), Aegean (Grecia), Transavia (Países Bajos), Corendon (Turquía), Wizz Air (Hungría) y Ethiopian Airlines (Etiopía), que más tarde dijeron que reanudarían sus vuelos el domingo por la noche.
