En el contexto del fuerte calor abrasador y las cargas de calor extremo, fueron cerradas autopistas, luego de un gran incendio que estalló en el área de Petahiya y Fadia. Debido al incendio, hubo interrupciones en el tráfico de trenes, que se detuvo en la línea a Beit Shemesh debido a los temores de que el fuego se extendiera a las vías. Después de completar una evaluación de la situación, la policía comenzó a evacuar a los residentes de la comunidad de Padia, junto con los preparativos para la evacuación de nuevos asentamientos. Un vehículo policial se incendió, pero no hubo víctimas. Más tarde, el fuego también se extendió a otras zonas.
Al mismo tiempo, se desató un gran incendio forestal en el bosque de Eshtaol, a la entrada de Moshav Tarom, al norte de Beit Shemesh. Debido al peligro para las zonas pobladas, las fuerzas de seguridad comenzaron a evacuar los asentamientos de Eshtaol y Mesilat Zion, donde el fuego alcanzó las casas. Las carreteras 44 y 38 fueron cerradas al tráfico vehicular, y una mujer policía resultó moderadamente herida por inhalación de humo. Decenas de equipos están operando y se ha anunciado una movilización general en seis distritos del departamento de bomberos. En Mesilat Zion, los estudiantes fueron evacuados de una escuela, y los agentes de policía también rescataron a varios animales.
Según la División de Bomberos y Rescate, decenas de equipos de bomberos, dos aviones y un helicóptero están trabajando contra el fuego para evitar que se propague a otras comunidades. "El fuego se está propagando de acuerdo con la dirección del viento y los equipos están trabajando simultáneamente en tierra y desde el aire para demarcar el fuego", señala el comunicado. También se informó que "a medida que el fuego se propagaba y llegaba a una carretera cercana, un vehículo de seguridad quedó atrapado en el fuego", no hubo víctimas en el incidente.
Israel Railways dijo que debido a los incendios, y bajo las instrucciones de las brigadas de bomberos, el tráfico de trenes en la línea a Beit Shemesh se suspendió temporalmente, y más tarde el tráfico de trenes entre Lod y Be'er Sheva también se detuvo. Al mismo tiempo, la División de Tráfico de la Policía de Israel pidió al público que no acudiera a las zonas de los incendios, que obedeciera las instrucciones de la policía y que eligiera rutas alternativas.
El comandante de la Región de Shfela de la Policía de Israel, general de brigada Kobi Mor, examinó las consecuencias del incendio en la seguridad pública y las disposiciones de tráfico, e instruyó que se examinaran las carreteras con la ayuda de un helicóptero de la Unidad Aérea de la Policía a fin de garantizar que no hubiera peligro para los usuarios de la carretera, junto con la evacuación de los vehículos de las secciones peligrosas de la carretera y la orientación del tráfico a rutas seguras.
Condiciones de calor extremo, movilización general en el cuerpo de bomberos
En el contexto de las condiciones de calor extremo, también se desató un gran incendio en el bosque de Eshtaol, a la entrada de Moshav Tarom, al norte de Beit Shemesh. El Servicio de Bomberos y Rescate informó que 50 equipos estaban trabajando en el lugar y otros 20 se dirigían al sector. Se enviaron aviones de extinción de incendios desde el aire para ayudar. "El incendio se está propagando rápidamente y los bomberos están trabajando para detenerlo y evitar que se propague a áreas pobladas", dijo, y se anunció ayuda a todo el distrito.
El oficial de operaciones de la estación de bomberos de Beit Shemesh, Natan Sultan, dijo a Ynet: "El fuego comenzó en la Ruta 44 en el asentamiento de Tarom, logramos detenerlo, pero el fuego saltó y subió hacia los asentamientos. Tenemos un reclutamiento de equipos del Comando del Frente Interno, y hay una concentración de esfuerzos con el escuadrón. El comandante del Distrito de Jerusalem ordenó una movilización general para hacer frente al incidente. También se espera que el incendio afecte la autopista 1".
Debido a la propagación del fuego al amparo de los fuertes vientos, que contribuyen a la expansión de los puntos calientes en llamas, se declaró una orden de "ataque de fuego" en un incidente al norte de Beit Shemesh. Se trata de una orden que se declara cuando las condiciones del incendio son especialmente severas y cuando existe peligro de que se salga de control. Muchas fuerzas de extinción de incendios, con la ayuda de aviones de extinción de incendios y equipos del JNF, están luchando contra las llamas y trabajando para detener la propagación del fuego.
Las condiciones ideales para un incendio
A partir de las 2:30 p.m., cientos de dunams de bosque fueron quemados en un incendio en las tierras bajas. Rami Zaritsky, a cargo de la protección forestal en el JNF, dijo: "Invitamos a todos los camiones de bomberos aquí. Tenemos ocho camiones de bomberos. El fuego se eleva en dirección a Beit Meir, y este sector está defendido. Una pequeña chispa puede encender el fuego y todavía no sabemos cómo se desató el fuego. Las condiciones de hoy eran ideales para un incendio de esta magnitud. No llovió durante mucho tiempo, los pastos y las plantas están secos y el aire es muy seco, y los vientos también contribuyeron al avance del fuego. Se quemaron centenares de dunams de bosque. Todavía no sabemos exactamente cuántos".
El Servicio Meteorológico advirtió de "condiciones extremas" y señaló que por la tarde se batirán los récords de temperatura de abril en varias partes del país, principalmente en el sur y la región de Aravá. Poco antes de las 12:00 p.m., el servicio informó que se registraron temperaturas extremas de 38 a 40 grados en la costa, en las tierras bajas, en el norte del Negev y en el Arava. En el resto de las zonas seguiría siendo abrasador hasta la tarde, y hasta entonces las temperaturas seguirían subiendo.
Hacia las 16:00 las temperaturas alcanzaron los 40 grados centígrados en el centro del país y la humedad relativa fue de sólo 10 por ciento. En el norte de Aravá se batió un récord histórico de temperatura para los meses de abril: 44,6 grados centígrados (en Moshav Paran). También se señaló que las condiciones climáticas alentaron la propagación de incendios en el interior del país, en las tierras bajas y en las colinas de Judea.
Sharon Sharabi, una residente de Eshtaol que fue evacuada de la comunidad, dijo a Ynet: "Vivimos en la entrada de la comunidad, donde el fuego aún no ha llegado. Mientras tanto, el fuego se encuentra principalmente en el borde de un asentamiento, cerca del bosque. Evacuamos de forma independiente a unos amigos cercanos, y esperamos que los bomberos puedan controlar esto. Hay una gran cantidad de tropas y helicópteros. Veo que el fuego está cerca del moshav, la ruta 38 está bloqueada y veo a mucha gente histérica que viene a evacuar a sus familiares y conocidos".
En Moshav Beit Meir, donde también se ordenó la evacuación de los residentes, se desplegaron camiones de policía y bomberos para pedir a los residentes que evacuaran. Danny Fahima, un residente de Beit Meir, dijo: "Todavía no se ha dicho nada del moshav, los camiones de bomberos y la policía están circulando, pidiendo que se comience a evacuar. El fuego aún no ha llegado a nuestro entorno, todo sigue en la zona del wadi. Algunos de los residentes del moshav son voluntarios de la brigada de bomberos y nos estamos organizando todo lo que podemos".
