En el caos que prevaleció en el campo de Shura en los primeros días después de la masacre del 7/10, los cuerpos de los asesinados estaban apilados: soldados, civiles y, a veces, accidentalmente, incluso un cuerpo que, después de ser examinado, resultó ser un terrorista de Nukhba. En uno de estos cuerpos se encontraron granadas y un paquete abierto de condones. "Lo leí en el periódico como parte de un diario escrito por un hombre común", recuerda la profesora Yifat Bitton, una de los juristas más importantes de Israel. "Nuestro investigador se puso en contacto con él y le preguntó: 'Dime, cuando viste esto, ¿lo informaste a alguien?' Él dijo: 'No, tuvimos que lidiar con la neutralización de las granadas, ¿qué tengo que ver yo con los preservativos?'".
Lo que en el suelo parecía ser un detalle menor encendió una luz roja en la cabeza de la profesora Bitton, una de las líderes de la lucha para reconocer los crímenes sexuales de Hamas. "Para mí, un terrorista con condones es un indicio de delitos sexuales. Es posible que el paquete de condones estuviera en él porque justo antes de salir de la casa tuvo relaciones sexuales consensuadas y resultó que tenía el paquete en el bolsillo. Pero porque en medio de la ola de atentados terroristas no podremos examinarlo y porque sabemos que cuando hay hombres armados en un entorno donde las mujeres están indefensas hay un riesgo muy alto de agresión sexual, estos preservativos pueden ser la prueba de que hubo agresión sexual. Si la organización terrorista puede, que sea honrada y demuestre lo contrario. Hasta el 7 de octubre, no teníamos conocimiento de agresiones sexuales en operaciones organizadas de Hamás, pero esta percepción ahora debe cambiar".
–¿Qué demuestra esta historia en términos de nuestras investigaciones?, ¿que los condones son marginales a las granadas?
–No solo los márgenes. Es literalmente ver una indicación ante tus ojos y borrarla de tu cabeza. Es cierto que también hay quienes pensaron que era menos importante, como un oficial forense de alto rango que me dijo: 'Escucha, cuando ahora tengo el delito más grave, que es el asesinato, no necesito y no puedo lidiar con esto ahora'. Pero también hay quienes ni siquiera se imaginan que éste es el significado de lo que ven: delitos sexuales. Y, por supuesto, está la cuestión de las condiciones. En cualquier otra circunstancia, habría examinado este cuerpo en profundidad, pero aquí tenía otros 500 cuerpos esperando en la fila.
–La masa de cuerpos hacía imposible contar toda la historia.
–Así es. Todos en este infierno de Shura tenían un papel muy específico en el proceso de identificación de los cuerpos. Se quedaron en ese espacio y no se movieron. O sus ojos no recorrieron todo el cuerpo, o fueron y vieron y decidieron que realmente no podían verlo, no podían meterse con él. Hay psicólogos que entrevistamos que nos dijeron que éstas son las reglas, para que el alma de la persona que hace este trabajo no se dañe para siempre. Pero esta llamada pequeña historia es una forma de reexaminar lo que sucedió aquí.
"El que muere, muere"
Unos meses antes de esa conversación, en diciembre de 2023, Bitton pronunció un discurso en una conferencia iniciada por Israel en las Naciones Unidas con el fin de concienciar a la población mundial sobre el hecho de que la horrible masacre también incluía crímenes sistemáticos de género. Pero cuando regresó a su casa en Herzliya, sintió que algo no estaba bien, que algo en la forma en que se enmarcó esta historia era pecaminoso para el panorama general.
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Campamento de Shura donde fueron llevadas las víctimas israelíes del ataque de Hamás.
(Policía de Israel)
"Volví a la frase con la que abrí mi discurso: 'Más de 20 años de representar a víctimas de delitos sexuales y la investigación sobre el tema no me prepararon para este momento'. Me pregunté, ¿por qué elegí esta frase? ¿Por qué nada me preparó? Después de todo, no es de extrañar que en el campo de batalla las mujeres también resulten heridas, ¿por qué no estábamos preparados para este momento? Sentí que sabía lo que sucedía en partes, pero que la totalidad que sucedía aquí no tenía precedentes y, por lo tanto, requería descifrar con nuevas herramientas."
"De hecho, estamos tratando de entender utilizando las herramientas existentes, algo que no ha sucedido en el pasado, y esto afecta significativamente nuestra capacidad profesional para probar lo que sucedió y explicar por qué hay poca evidencia sobre el alcance y la intensidad de las lesiones. Me di cuenta de que lo mejor era escuchar a los que estaban en el terreno y, a través de ellos, identificar el verdadero alcance de los delitos sexuales del 7 de octubre."
Esta constatación llevó a Bitton, presidenta de Achva College y presidenta del comité de directores de colegios académicos públicos, a un viaje de casi un año que culminó en el informe más amplio y profundo sobre delitos sexuales del 7 de octubre. Junto a los abogados Vardit Avidan y Shir Bokra y la jurista Hudia Shaked, se interrogó y entrevistó a decenas de personas del campo que se encontraron con las escenas más difíciles que una persona pueda imaginar. El resultado son 80 páginas en hebreo y 100 en inglés que servirán a Israel a nivel legal internacional. Con una modesta financiación de dos fundaciones, las investigadoras emprendieron su propio tiempo, con un objetivo claro.
"Me pregunté, ¿por qué te atrapa esto? ¿Por qué no te ocupas de otras atrocidades que ocurrieron allí? Y al final, la comprensión es que la realidad que se reveló ante mis ojos es una realidad que a menudo se revela en el contexto de los abusos que son principalmente contra las mujeres: han sido marginadas. El tratamiento de este tema no fue muy diferente de lo que sabemos al tratar la violencia sexual en general; Que es algo en lo que hay que trabajar, impulsarlo, explicar por qué es importante.
"Lo último que quería era usar los delitos sexuales como una herramienta más para atacar al enemigo. Lo que estaba buscando era cómo nos aseguramos de crear reconocimiento para las víctimas, cómo establecemos sistemas únicos de tratamiento e investigación después del incidente. Esa fue mi principal motivación, y ya nadie quería hacer eso."
–¿La exposición a estos hechos le ha afectado personalmente?
–Las revelaciones fueron difíciles, por supuesto, pero desafortunadamente tengo mucha experiencia en atrocidades de delitos sexuales. Si bien esto no tenía precedentes en cuanto a alcance y malicia, también es importante para mí enfatizar que una vez que el proyecto se centró en los medios para identificar y recopilar pruebas, la atención se centró en eso. También fue muy difícil ver hasta qué punto las propias encuestadas fueron reprimidas y traumatizadas críticamente, lo que surgió en las entrevistas. Algunas de ellas también se arrepintieron, y era importante para mí explicarles que no tenían nada de qué hablar, dado el caos y la conmoción de lo que nos sucedió.
El informe, cuyas conclusiones fueron presentadas el mes pasado a funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional, expertos en terrorismo y el director de violencia sexual del Consejo de Seguridad de la ONU, revela los fallos de los diversos sistemas que impidieron una documentación generalizada del alcance de los abusos sexuales. Estos fracasos son presentados por los "primeros respondedores", los profesionales que el 7 de octubre se encontraron por primera vez con lo que nunca imaginamos en nuestras pesadillas.
El fracaso no sólo se refería a la recopilación de pruebas, sino también al interrogatorio. Resulta que a los combatientes que estaban en las zonas de la masacre no se les hizo preguntas sobre delitos sexuales. Un oficial de policía de alto rango dijo en el informe que parte del tiempo fue una elección consciente "para que puedan mantener fuerte el espíritu de los combatientes, porque están regresando al campo de batalla".
Otra oficial de alto rango, de la Patrulla Fronteriza, dijo a los investigadores que vio "muchos sostenes y ropa interior esparcidos por el recinto de la fiesta". "No le dijo eso a nadie antes", admite Bitton, "porque no le hacían preguntas sobre indicios, sino sobre delitos sexuales. Si preguntas: '¿Has visto una agresión sexual?', la respuesta es no. Pero si le preguntas: '¿Viste algo sobre las mujeres que te pareció extraño?', de repente te dirá: 'En realidad, sí'. Y eso, para mí, es un indicio de delitos sexuales. Esa oficial no filmó estas cosas, y también instruyó a sus subordinados para que no filmaran".
–¿Por qué?
–Porque les dijeron: "Hay que concentrarse en el que vive, el que muere, muere". He escuchado esta cita de luchadores, de psicólogos. "Lo que es importante", "Lo que es relevante", éstas son las citas. Ahora se habla de casi 500.000 evidencias digitales acumuladas. No tienes que buscar en los videos violaciones en grupo, tienes que buscar dentro de ellos una foto de ropa interior en el suelo. Es una gran innovación, que en estos casos hay que preguntar por los indicios, no por los delitos sexuales en sí.
Muchos entrevistados dijeron que no transmitieron las pruebas que filmaron con sus teléfonos privados. "Fotografías que tienen indicios muy serios de delitos sexuales, que no proporcionaron porque temían que violaran la privacidad de la víctima, por ejemplo", dice Bitton. "Un alto funcionario de ZAKA que estuvo presente en la escena de la masacre dijo que tenía una galería de fotografías en su teléfono y que no sabía qué hacer con ella".
"Hay un teniente coronel que me dijo que vio a una mujer atada a un poste, desnuda de cintura para arriba. Le pregunté: '¿Qué hiciste?' y me dijo: 'La quité del poste y la cubrí. Para mí era importante poner fin a su humillación, y mucho menos documentarla en este estado tan impactante". Entiendo la compasión que lo guió, pero no contradice la importancia de la documentación, siempre y cuando haya reglas claras y éticas sobre cómo hacerlo."
Hudia Shaked, una de las colaboradoras de la profesora Bitton en el informe, relata: "Uno de los entrevistados me dijo que durante la búsqueda y el retiro de los cuerpos, encontró un condón usado en la cama de una de las casas envuelto alrededor de él. No pensó en documentarlo ni en denunciarlo. No fue hasta que hablamos de ello que de repente lo vio bajo una luz diferente".
Estos ejemplos muestran la falta de preparación para el terrorismo, que incluye la violencia sexual, no sólo sobre el terreno, sino también más tarde, en el campamento de la Shura. "Había cuerpos que llegaban a la fila desnudos o parcialmente desnudos, y nadie lo documentaba", dice Bitton.
Nace un concepto: un ataque de incursión
La doctora Naama Samet, especialista en cirugía oral y maxilofacial que ha sido voluntaria en la Unidad de Identificación de Mártires durante la última década y media, se encontró con esta realidad en un mes y medio durante el cual tuvo que identificar cientos de cuerpos seguidos. La profesora Bitton y su equipo de investigadores hablaron con ella, y sus palabras refuerzan sus sombrías conclusiones. "No se pensó en una agresión sexual", recuerda, "enrollamos las bolsas de cuerpos en la parte superior. Al segundo o tercer día, cuando un hombre de ZAKA hizo rodar un cuerpo en un carro y lo ayudé a moverlo adentro, le dije: 'Hay algo extraño aquí, inestable'. Pensé que había otro cuerpo dentro, y luego, cuando nos quitamos la bolsa, vi la pelvis rota de manera muy inequívoca. Así fue como nos dimos cuenta de que había habido abuso sexual."
–¿Cambió el resto de las pruebas?
–No, no había tiempo para eso. En algún momento bajas el telón para sobrevivir. Recuerdo que había dos cuerpos quemados con las piernas separadas, y en tiempo real queríamos identificar los cuerpos, no saber qué les había pasado. Esto es un error, pero si hubiéramos actuado de otra manera, la identificación habría llevado meses. Allí había historias terribles.
Bitton continúa: "De repente nos damos cuenta de que parte de la quema de casas, la quema de cuerpos o el disparo de genitales es una forma de encubrir el abuso sexual. Pramila Patten (enviada del secretario general de la ONU para la violencia sexual en los conflictos, que llegó a Israel a finales de enero y más tarde fue la autora de un informe que confirmaba que había violencia sexual por parte de Hamás) confirmó que había muchas heridas de bala en los genitales, principalmente de mujeres, pero no sólo eso. Al principio lo entendimos como una especie de obsesión por la sexualidad o un intento de omitir la sexualidad. Hoy me digo a mí misma que esto en sí mismo es abuso sexual y también puedo usarlo como una indicación de un intento de encubrir un abuso sexual severo".
Así que, en retrospectiva, nos damos cuenta de que las lesiones fueron de una escala mucho más amplia, que muchas pruebas llegaron a la tumba."Por supuesto. Lo estamos demostrando claramente".
Shir Bokra, capitán especializada en investigación de derecho y seguridad, que ha servido durante más de una década como comandante de una sala de operaciones de reserva en la División de Gaza, se encontró ya al mediodía del 7 de octubre en una sala de guerra improvisada del cuartel general de la brigada del norte en el sur. "Como oficial de la sala de guerra, experimenté de primera mano el tremendo caos sobre el terreno en los primeros días después del ataque. Nuestra prioridad era clara: proteger vidas, rescatar a los muertos y heridos y prepararnos para un ataque. No fuimos informados en ningún momento sobre los delitos sexuales."
"Como alguien con experiencia en la representación de víctimas sexuales –agregó–, a medida que avanzaba nuestro trabajo en el informe y se me revelaban las muchas lagunas probatorias, no pude evitar llorar por la oportunidad perdida que tuvieron las numerosas fuerzas sobre el terreno para contribuir a la identificación y documentación de los delitos sexuales. Pero eso es sabiduría en retrospectiva. Si hubiera habido alguna conciencia de esto, está claro para mí que las cosas habrían sido diferentes."
Bitton: "Me atrapó un incidente en el que visité una de las comunidades de frontera, conocí a alguien local y le pregunté si podía mostrarme los lugares donde ocurrieron las atrocidades. Quería estar allí, oler el olor, escuchar esas voces silenciosas por las que intentaba clamar. Mientras hablaba, me di cuenta de que me estaba revelando un fuerte y terrible indicio de un caso de abuso sexual severo de dos mujeres, sin que él se dé cuenta. Y cuando lo entiendo, le hago preguntas al lado, porque no quiero lastimarlo. Y luego continúo en casa investigando con mis herramientas, vuelvo a mis entrevistados, verifico con ellos que lo que escuché es cierto y descubro que tengo razón en mi evaluación. Y en conversación con una figura de la policía, también entiendo que la policía no lo sabe".
–¿Qué dijo que le pareció una indicación?
–Dijo algo que simplemente no encajaba con la realidad de la casa en la que estábamos, y estaba claro que lo que sucedió allí no fue lo que él pensaba, que no tenía explicación para lo que sucedió y que estaba contando una historia que probablemente todos se estaban contando a sí mismos. Ven la indicación, pero no la ven como un reflejo de una alta probabilidad de agresión sexual.
–Eso te pone en el lugar de un investigador policial, ¿no?
–Absolutamente no. No estoy aquí para reemplazar a la policía. Cada vez que salían a la luz nuevas historias o testimonios, los remitíamos a la policía. No es mi trabajo y no debería ser el trabajo de nadie más, es el papel del Estado.
En la práctica, Bitton y sus socios presentan dos nuevos conceptos en el informe. La primera es que los fracasos en la recopilación y documentación de pruebas de delitos sexuales se derivaron del hecho de que se trataba de un tipo de ataque completamente nuevo. La segunda: podría volver a suceder.
Empecemos por el primero. Los investigadores le dieron al ataque del 7 de octubre el nuevo nombre de "evento de redada". "Este incidente es el primero en el mundo porque es un ataque terrorista a corto plazo en el suelo de un estado occidental soberano", dice Bitton. "En realidad es un ataque terrorista de redada, en el sentido de que invaden, deambulan por el territorio, producen resultados destructivos y se van. Los delitos sexuales en la guerra de Ucrania, por ejemplo, formaban parte de una guerra en curso. No se parece en nada a una redada, donde el objetivo final es el mayor número posible de muertos y, por lo tanto, las víctimas también son asesinadas sistemáticamente."
El profesor Boaz Ganor, presidente de la Universidad Reichman, fundador del Instituto para la Lucha contra el Terrorismo (ICT) y uno de los principales expertos en terrorismo del mundo, refuerza esto. "No recuerdo eventos similares en la era moderna, excepto tal vez por el ataque de Boko Haram en Nigeria de secuestrar niñas de las escuelas, dañarlas y venderlas como esclavas, y vimos a ISIS hacerlo con los yaziditas", señala.
Ganor se refiere a la conclusión adicional y aterradora que surge del informe con respecto a la posibilidad de un ataque de este tipo nuevamente, esta vez a nivel mundial. "En la historia del terrorismo moderno, los ataques llevados a cabo contra el Estado de Israel han sido modelos a seguir por parte de diversas organizaciones. En la década de 1960, Israel fue uno de los países que más sufrió el secuestro de aviones. Luego vimos que este fenómeno se extendió a otros lugares, en parte porque Israel encontró formas de lidiar mejor con los secuestros de aviones. Vimos algo similar en los atentados suicidas que comenzaron aquí en 1992 y una década después se convirtieron en un fenómeno familiar en Europa y Estados Unidos. Y luego surge la pregunta de si el ataque del 7 de octubre podría ser un modelo a seguir en otros países occidentales."
–¿Y cuál es su valoración?
–Un ataque de este tipo puede ser imitado en lugares cercanos a territorios que no tienen un control estatal efectivo. Si nos fijamos en Europa y Estados Unidos, parece poco probable, pero lo que sí vemos es el comienzo de zonas con un control poco o ningún control efectivo, incluso en Europa, donde la policía y las fuerzas del orden rara vez entran o tienen miedo de entrar, como el barrio de Molenbeek en Bruselas, y también hay barrios de este tipo en París. Creo que dentro de unos años podremos ver este tipo de ataques de redadas en barrios de Europa. que será similar en esencia al ataque del 7 de octubre.
–¿A qué crees que aporta este informe?
–Tiene dos aspectos importantes. El primero es poner de relieve el grave fenómeno de los delitos sexuales cometidos el 7 de octubre, y el segundo es abordar el desafío que enfrentan los socorristas que llegan a una escena tan grande de un ataque de redada y están ocupados con otras cosas: salvar vidas, pelear y, naturalmente, no se involucran en la recopilación de los hechos necesarios para probar los delitos sexuales. Después de todo, todavía hay fuentes en el mundo que dicen que todas estas afirmaciones son fraude israelí, y lo que dice el informe es que es importante que, junto con todas las demás actividades, también haya protocolos y métodos de acción claros para recopilar las pruebas, tanto para el enjuiciamiento como para la presentación al mundo.
Dificultades visuales del infierno
"Para mí era importante investigar cómo funcionaban los distintos cuerpos", dice Bitton, "si tenían alguna conciencia y qué hacían. Y la respuesta es que no tenían conciencia, así que casi no la tenían. No los estoy criticando, es un infierno, la culpa debería ser de quien causó el caos, de Hamás".
Pero el informe muestra las fallas del Estado."Tenemos que verlo como deficiencias, sobre todo incapacidad de imaginar, yo lo llamo cuando lo inimaginable se convierte en realidad. Es una pesadilla, así que no es prudente juzgar en retrospectiva".
