Israel inauguró el domingo un monumento en honor al Ejército del Sur del Líbano (SLA, por sus siglas en inglés), que luchó junto a los israelíes en la Primera Guerra del Líbano.
El ministro de Defensa. Benny Gantz, y el jefe del Ejército, Aviv Kochavi, asistieron a la ceremonia en honor a los soldados caídos, unos 21 años después de que el SLA se disolviera tras la retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del sur del Líbano el 24 de mayo del año 2000.
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El monumento a los caídos del Ejército del Sur del Líbano inaugurado en Israel.
(Ministerio de Defensa de Israel)
El SLA, compuesto principalmente por soldados cristianos libaneses, trabajó junto a las fuerzas de las FDI durante más de 20 años para frustrar las actividades y operaciones terroristas cerca de la frontera con Israel. Algunos de los combatientes de la falange del Líbano se convirtieron en ciudadanos israelíes después de que el Estado judío abandonara oficialmente el país árabe.
"A partir de ahora, todos sabrán quiénes son y quiénes fueron y recordarán lo que hicieron”
Aviv Kochavi, jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel
A la ceremonia del domingo también asistieron exmiembros del SLA y algunas de las familias en duelo. Durante la ceremonia, algunos de los comandantes de la milicia libanesa que lucharon junto a Israel fueron premiados por su servicio y se leyó una oración conmemorativa tanto en hebreo como en árabe.
"Hace unos 21 años, la ‘puerta al Líbano’ se cerró en un gesto que simbolizaba el fin de las hostilidades", afirmó Kochavi en un discurso brindado para elogiar a los soldados del SLA.
“Ese período nos dejó con una deuda, una deuda de honor y agradecimiento para con ustedes, los combatientes del Ejército del Sur del Líbano que lucharon a nuestro lado”, agregó.
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El jefe de las FDI, Aviv Kochavi, se dirige a los excombatientes del Ejército del Sur del Líbano durante la ceremonia de inauguración del monumento.
(Ministerio de Defensa de Israel)
“El Líbano es su patria, donde nacieron y se criaron y donde decidieron, con verdadero patriotismo, establecer el SLA y luchar contra las organizaciones terroristas que actuaron contra ustedes y contra Israel”, manifestó Kochavi.
"Soldados libaneses e israelíes fueron desplegados uno al lado del otro, a lo largo de la frontera y al otro lado de la misma, compartiendo información y cubriéndose unos a otros. Estoy aquí no solo como jefe de las FDI, sino como alguien que sirvió en el Líbano con ustedes”, expresó.
Kochavi añadió que esta es la primera vez en la historia de Israel que el país premió a soldados que no formaban parte de las FDI. "A partir de ahora, todos sabrán quiénes son y quiénes fueron y recordarán lo que hicieron”, sostuvo.
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Un veterano del Ejército del Sur del Líbano es premiado durante la ceremonia de inauguración del monumento.
(Aviahu Shapira)
"Trabajaron para su tierra natal y eligieron ser nuestros hermanos y trabajar por la paz en un entorno devastado por la guerra. Me emociona ver a sus hijos crecer aquí, hablar hebreo y enrolarse en las FDI"
Benny Gantz, ministro de Defensa
El jefe de las FDI también reconoció que los exsoldados del SLA que viven en Israel todavía enfrentan dificultades hasta el día de hoy.
"Conozco sus dificultades y desafíos y haremos todo lo posible para solucionarlos. A lo largo de los años, no hemos hecho lo suficiente como ejército, como sociedad y como país. No hemos hecho lo suficiente para cuidarlos. Pero mejor tarde que nunca”, señaló Kochavi.
Gantz también agradeció al SLA y a sus ex soldados en su discurso.
"Trabajaron para su tierra natal y eligieron ser nuestros hermanos y trabajar por la paz en un entorno devastado por la guerra. Me emociona ver a sus hijos crecer aquí, hablar hebreo y enrolarse en las FDI", dijo el ministro de Defensa.
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El ministro de Defensa, Benny Gantz, durante su discurso en la ceremonia en honor a los caídos del Ejército del Sur del Líbano.
(Ministerio de Defensa de Israel)
"Si no hubiera sido por Hezbollah y sus aliados, creo que habríamos alcanzado la paz con el Líbano. Me duele en el corazón ver a personas hambrientas en las calles del país. Israel ha ofrecido ayuda en el pasado, e incluso hoy estamos listos para actuar e influir en otros países para que asistan a los libaneses", agregó Gantz.
El ex comandante del SLA, Nabi Abu Rafa, también tomó la palabra en la ceremonia y se refirió a la vida de sus compañeros que viven hoy en Israel. "Vivienda, vivienda, vivienda. Este es nuestro único problema. Somos residentes del Estado de Israel, sólo dennos un techo", manifestó.
El monumento fue una iniciativa del Departamento de Familia y Conmemoración del Ministerio de Defensa e incluye una plaza conmemorativa, un área de observación, una arboleda y un estacionamiento para visitantes.
