Un día después del ataque cerca de las tiendas de campaña de desplazados en Al-Mawasi, las FDI y el Shin Bet confirmaron oficialmente que el comandante de la Brigada Khan Yunis, Rafa Salameh, murió en el ataque. Todavía no hay ningún anuncio oficial sobre el destino de Muhammad Deif, jefe del brazo militar de Hamás.
Según estimaciones de inteligencia de las FDI, decenas de cadáveres llegaron ayer al hospital de Deir al-Balah tras el ataque contra Al-Mawasi, que según los palestinos mató a más de 90 personas. El hospital se ha convertido en un objetivo de Hamás fuertemente compartimentado con el fin de dificultar a las FDI la identificación de esos cuerpos, uno de los cuales puede ser el de Deif.
Según la declaración del portavoz de las FDI, Salameh era uno de los asociados de Deif. Se unió a Hamás a principios de la década de 1990 y fue nombrado comandante del batallón de Khan Yunis-Qararah, bajo el mando de Muhammad Sinwar, hermano de Yahya Sinwar. Durante sus años de actividad en Hamás, desempeñó un papel central en el secuestro de Gilad Shalit.
Salameh comandó el plan de apoyo de combate y defensa de Hamás en la Operación Margen Protector, y también fue responsable de los programas de construcción de túneles en la Brigada Khan Yunis. En 2016, reemplazó a Muhammad Sinwar como comandante de la Brigada Khan Yunis, y comandó los dos túneles de ataque frustrados en Khan Yunis en la Operación Guardián de los Muros, en la que fueron eliminados 18 terroristas que intentaron infiltrarse en territorio israelí.
Además, según las FDI, Salameh comandaba a los terroristas de Hamás en la Brigada Khan Yunis y era responsable de todos los lanzamientos realizados desde el sector de Khan Yunis hacia territorio israelí. "Su eliminación es un golpe significativo para el funcionamiento militar de Hamas", dijeron.
En una evaluación de la situación en Rafah, el jefe del Shin Bet, Ronen Bar, junto con el general de división del Comando Sur, Yaron Finkelman, y el comandante de la 162ª División, el general de brigada Itzik Cohen, se refirieron al ataque de ayer: "El ataque en Khan Yunis es el resultado de un sistema quirúrgico de inteligencia, que comienza con el esfuerzo que han estado haciendo aquí en los últimos meses. Esta semana, unos 25 operativos que participaron en 7/10 fueron eliminados. Este es uno de los objetivos que nos propusimos y se lo debemos a los residentes de la frontera".
En diciembre, se distribuyeron panfletos en Gaza en los que se afirmaba que las FDI ofrecían dinero a cambio de información sobre los líderes de Hamás. A la información que condujo a la captura del líder de Hamas, Yahya Sinwar, se le ofrecieron 400.000 dólares, a su hermano Muhammad Sinwar 300.000 dólares y, sorprendentemente, a la información sobre Khan Yunis Salameh se le ofreció una suma más alta que la información sobre Mohammed Deif: 200.000 dólares por Salameh, en comparación con 100.000 dólares por Deif.
En febrero, cuando el portavoz de las FDI, el general de brigada Daniel Hagar, reveló fotografías de Sinwar en el túnel, descubrió que entre los arrestados en la operación en Khan Yunis se encontraba el padre de Rafa Salameh. "Nos proporciona mucha inteligencia en los interrogatorios del Shin Bet", dijo Hagari en ese momento.
