Una investigación de Reuters publicada este miércoles 16 revela nuevos detalles sobre la planificación y ejecución de la operación para hacer estallar miles de beepers de Hezbollah. La operación, atribuida al Mossad, demostró un alto nivel de sofisticación tecnológica y una planificación meticulosa.
Según la investigación, que se basa en una fuente libanesa con conocimiento directo y fotos del desmantelamiento de los dispositivos (pero no presentada en el artículo), los beepers que llegaron al Líbano en febrero de este año contenían baterías con una sofisticada carga explosiva plástica y un sistema operativo innovador que no se identifica mediante imágenes de rayos X estándar.
La estructura de la batería con trampas explosivas era particularmente compleja: la batería especial, que contenía la carga explosiva, estaba diseñada para contener sólo alrededor de un tercio de la capacidad de una batería regular de tamaño similar. Según dos expertos en baterías, se suponía que una batería de 35 gramos tenía una capacidad de aproximadamente 8,75 vatios-hora, pero la batería de los beepers sólo contenía 2,22 vatios-hora.
-Dos celdas de iones de litio rodeaban una delgada lámina de explosivo plástico PETN que pesaba 6 gramos.
-Se utilizó una tira de material altamente inflamable como espoleta.
-El conjunto se insertó en una funda de plástico negro y se empaquetó en una caja de metal del tamaño de una caja de cerillas.
-El diseño no incluía una espoleta en miniatura estándar, lo que dificultaba su identificación.
Uno de los principales desafíos en la operación fue crear una historia de portada creíble para el nuevo producto. Para ello, los agentes llevaron a cabo una serie de acciones: crear tiendas online falsas; la creación de páginas web y publicaciones para engañar a Hezbolá con la debida diligencia; venta del beeper AR-924 y la batería LI-BT783 bajo la conocida marca taiwanesa Gold Apollo; y la creación de páginas de productos, un video publicitario y discusiones falsas en foros en línea para establecer la credibilidad del producto.
El presidente de la taiwanesa Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, dijo que hace unos tres años una ex empleada llamada Theresa Wu y su "gran jefe, llamado Tom", se acercaron a él para discutir un acuerdo de licencia. Recibieron permiso para diseñar sus propios productos y comercializarlos bajo la conocida marca Gold Apollo, lo que le dio al producto falsificado una credibilidad adicional.
A finales de 2023, dos tiendas de baterías entraron en línea con el modelo LI-BT783 apareciendo en sus catálogos. Y en dos foros en línea dedicados a las baterías, los participantes discutieron la fuente de energía, a pesar de su falta de disponibilidad comercial: "Conozco este producto", escribió un usuario de Mikevog en abril de 2023. "Tiene una gran hoja de datos y un rendimiento excelente", añadió.
Reuters no pudo verificar la identidad de Mikevog. Un ex oficial de inteligencia israelí y dos oficiales de seguridad occidentales dijeron a Reuters que el sitio web, las tiendas en línea y las discusiones del foro llevan el sello de un esfuerzo fraudulento. Los sitios han sido borrados de la web desde que las bombas beeper causaron estragos en el Líbano, pero aún se pueden ver copias archivadas y almacenadas en caché.
Una parte clave del esfuerzo fraudulento fue la creación de un sitio web falso, apollosystemshk.com, que se presentaba como un distribuidor autorizado de productos Gold Apollo. El sitio web dio una dirección de Hong Kong a una compañía llamada Apollo Systems HK, pero una investigación de Reuters encontró que no existía tal compañía en la dirección o en los registros de la compañía de Hong Kong.
Los esfuerzos fraudulentos también llegaron a YouTube, con el fin de dar más credibilidad al producto falsificado. Según la investigación, se creó un video comercial de 90 segundos que se subió al canal de YouTube de Apollo Systems HK. El video, publicado el 13 de diciembre de 2022, promocionaba el AR-924 Beeper y su batería especial. El vídeo destacaba las supuestas ventajas de la batería LI-BT783, incluida la carga autónoma de 85 días y la posibilidad de recargar a través de un cable USB.
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Captura de pantalla de la batería LI-BT783 mostrada en el sitio web de Apollo Systems HK antes de ser retirada de la red.
(Reuters)
La investigación también revela el método por el cual los agentes lograron persuadir a Hezbolá para que comprara el modelo de trampa explosiva. Según una de las fuentes, se utilizó una táctica de venta agresiva: "El vendedor que hizo la oferta ofreció un precio muy bajo por los beepers, y siguió bajando el precio hasta que se sintieron atraídos por el trato", aseguró.
Hezbolá, por su parte, llevó a cabo controles de seguridad de los dispositivos al recibirlos en febrero. La organización buscó la presencia de explosivos y pasó los dispositivos a través de los escáneres de seguridad del aeropuerto para ver si estaban activando las alarmas. No se reportó nada sospechoso. Hezbolá cambió a beepers a principios de este año después de darse cuenta de que los teléfonos móviles eran vulnerables a las escuchas telefónicas israelíes.
El punto débil de los beepers era, como se mencionó, que la batería se agotaba más rápido que lo esperado. Sin embargo, según la fuente libanesa, el problema no planteó problemas de seguridad significativos: la organización todavía estaba distribuyendo los beepers a sus miembros horas antes del ataque.
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Nabil Kauk, alto funcionario de Hezbolá. La investigación se vio comprometida.
(Ynet)
La operación culminó el 17 de septiembre, cuando miles de beepers explotaron simultáneamente en los suburbios de Beirut y otros bastiones de Hezbolá. La mayoría de los dispositivos emitieron un pitido antes de la explosión, como si se hubiera recibido un mensaje, lo que provocó que muchas víctimas estuvieran cerca de los dispositivos en el momento de la explosión.
La información de Reuters revela que la investigación interna de Hezbolá se vio significativamente dañada cuando Nabil Kauq, un miembro de alto rango de la organización terrorista que dirigió la investigación de la adquisición, murió en un ataque aéreo israelí el 28 de septiembre, sólo 11 días después del ataque con los beepers.
