Casi un año después del comienzo de los incesantes disparos de Hezbollah contra las comunidades israelíes, las FDI cruzaron la frontera hacia el norte: el portavoz de las FDI anunció el lunes por la noche que "de acuerdo con la decisión del escalón político, hace varias horas el ejército comenzó una operación terrestre enfocada y delimitada en el sur del Líbano contra objetivos terroristas e infraestructura de Hezbolá, en una serie de aldeas cerca de la frontera, desde las cuales existe una amenaza inmediata y real para las comunidades israelíes en la frontera norte".
"Las FDI están operando de acuerdo con un plan ordenado planeado por el Estado Mayor y el Comando Norte, para el cual las fuerzas se han entrenado y preparado en los últimos meses", dijo el portavoz de las FDI. "Las fuerzas terrestres están acompañadas por un esfuerzo de ataque de la fuerza aérea y las fuerzas de artillería, que atacan objetivos militares en el área en un esfuerzo coordinado con los combatientes de las fuerzas terrestres. Las etapas de la campaña han sido aprobadas y se están llevando a cabo de acuerdo con la decisión de la cúpula política. De acuerdo con la evaluación de la situación, la Operación Flechas del Norte continúa, en paralelo con los combates en Gaza y otros ámbitos".
"Las FDI continúan luchando y trabajando para lograr los objetivos de la guerra, y hacen todo lo necesario para proteger a los ciudadanos del Estado de Israel y devolver a los residentes del norte a sus hogares de manera segura. Le pedimos que no transmita rumores e informes no oficiales sobre la actividad de las fuerzas de las FDI, y que se ciña únicamente a los anuncios oficiales", reclamó el vocero militar.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo anoche que Israel estaba "llevando a cabo operaciones limitadas a lo largo de la frontera". Este anuncio se hizo al mismo tiempo que el bombardeo de artillería pesada de anoche en varias zonas de la frontera libanesa, junto con el fuego de tanques.
Ayer, el gabinete político y de seguridad aprobó la próxima etapa de la operación en el Líbano, y durante la discusión los ministros protestaron por las filtraciones de los estadounidenses sobre la maniobra después de recibir una actualización sobre el asunto de Israel. Varios ministros preguntaron por qué el portavoz de las FDI se refirió a la maniobra incluso antes de que comenzara la discusión, y recibieron una explicación de que era necesario referirse a varias publicaciones en los medios de comunicación extranjeros.
Un informe de la red saudí Al-Hadath afirmaba esta noche que hay "preparativos israelíes para la entrada de fuerzas terrestres y fuerzas de comando con el fin de localizar objetivos de Hezbolá y hacerlos estallar". Otra cadena saudí, Al-Arabiya, informó que los tanques se habían infiltrado en Ramish en el sur del Líbano, pero más tarde borró el mismo informe.
Sky News en árabe informó anoche que "las FDI piden a los residentes de las ciudades fronterizas en el sur del Líbano que evacúen". Al mismo tiempo, el portavoz de las FDI en árabe, el coronel Avichai Edrei, emitió una advertencia urgente a los residentes del barrio Dahiya de Beirut, pidiéndoles que evacuaran a una distancia de 500 metros de los edificios que, según él, estaban cerca de las instalaciones de Hezbolá. El portavoz de las FDI, el general de brigada Daniel Hagari, pidió al público que no informe sobre la actividad de las fuerzas de las FDI en la frontera libanesa: "Apéguense solo a los informes oficiales y no difundan rumores irresponsables", aseveró.
En cualquier caso, se pidió a los residentes de Kiryat Shmona y otras comunidades de la zona que permanecieran cerca de una zona protegida, a la luz de los dramáticos acontecimientos que se producen después de una serie de asesinatos en el Líbano, encabezados por el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah.
Según informes del Líbano, el ejército libanés evacuó posiciones a lo largo de la frontera y se publicaron vídeos de la retirada de las fuerzas de los puestos fronterizos a varias aldeas vecinas.
El presidente de Shas, Aryeh Deri, fue el primer político en insinuar la operación terrestre cuando publicó en Twitter la oración de "Quien haya sido bendecido" a los soldados de las FDI.
El vicepresidente de la Knesset, el diputado Moshe Solomon (Sionismo Religioso), llegó a tuitear antes de un anuncio oficial en Israel: "Felicitaciones a las fuerzas de seguridad por el comienzo de la maniobra terrestre". Más tarde, Solomon borró el tuit. Omar Dostri, portavoz del primer ministro, escribió en el grupo de WhatsApp de ministros del gobierno: "No comenten nada relacionado con el Líbano".
El presidente de Shas, Aryeh Deri, fue el primer político en insinuar la operación terrestre.
Un funcionario estadounidense dijo a The Washington Post que Israel planea lanzar una ofensiva terrestre "en cualquier momento", pero que se espera que sea limitada. Según el funcionario estadounidense, "se espera que la operación planeada por Israel sea más pequeña que en la Segunda Guerra del Líbano en 2006, y se centrará en el desmantelamiento de la infraestructura construida por Hezbolá en la zona fronteriza, con el fin de eliminar cualquier amenaza a las comunidades en la frontera norte".
Otro funcionario estadounidense dijo a CBS News el lunes que Israel ha informado a Estados Unidos que tiene la intención de comenzar la fase de maniobras terrestres, lo que dijo que "ya podría suceder en cuestión de horas". Al mismo tiempo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió un alto el fuego. Cuando se le preguntó si se sentía "cómodo" con el plan de Israel, dijo: "Me siento cómodo con que se detengan".
Según The New York Times, los funcionarios israelíes aseguraron a sus homólogos estadounidenses que estas incursiones no tenían la intención de conducir a una gran ofensiva de las fuerzas terrestres para ocupar partes del sur del Líbano. Funcionarios estadounidenses dijeron que esperaban que los comandos se retiraran tan pronto como terminaran las operaciones. Sin embargo, según el informe, todavía no está claro si la decisión israelí es definitiva, y todavía existe la posibilidad de un ataque a gran escala.
Otra pista de que la maniobra podría tener lugar en cualquier momento fue dada por el ministro de Defensa, Yoav Galant, quien se reunió ayer con los jefes de los consejos que son miembros del foro "Línea de Confrontación". Galant dijo que "la próxima fase de la guerra contra Hezbollah comenzará pronto, será un factor significativo para cambiar la situación de seguridad y nos permitirá completar la parte importante de los objetivos de la guerra: devolver a los residentes a sus hogares".
Ayer, Galant también se reunió con combatientes blindados en la frontera norte, y dio otra pista cuando les dijo: "El asesinato de Nasrallah es una etapa importante, pero éste no es el final: para traer de vuelta a los residentes del norte, usaremos todas nuestras capacidades, incluidos ustedes".
