El 21 de junio de 1998, la selección de fútbol iraní hizo historia. De todos los rivales del mundo, Irán logró su primera victoria en un Mundial contra Estados Unidos; fue 2 a 1 en Lyon. Este resultado convirtió a todo el equipo en una leyenda nacional. El delantero Ali Daei y el mediocampista Mehrdad Minavand formaban parte de la plantilla que llevó alegría a los iraníes.
La semana pasada, la historia de Minavand terminó trágicamente. Después de asistir al entierro de su excompañero en la selección, Daei lanzó una guerra contra las autoridades que comenzó a ganar impulso en las redes sociales.
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El líder supremo de Irán, Alí Jamenei (izquierda), y la leyenda del fútbol, Alí Daei.
(AP/AFP)
Minavand, de 45 años, y que jugó 67 partidos con la selección nacional, contrajo coronavirus y fue hospitalizado en Teherán el 21 de enero. La condición del destacado deportista, un hombre sano y activo, se deterioró rápidamente y el miércoles pasado falleció. Se estima que en Irán, el país más afectado por el virus en Oriente Medio, unas 60.000 personas ya han muerto por COVID-19, de casi 1,500,000 infectados.
La vacuna nunca llegó a Minavand. Si bien Irán está desarrollando una propia y se estima que comenzará a distribuirla a fines de este mes, el líder espiritual Alí Jamenei prohibió la importación de vacunas de Estados Unidos y el Reino Unido hace unas semanas. “No se puede confiar en ellos. No es inconcebible que estos países quieran contaminar las vacunas y trasladarlas a otros lugares", expresó. Luego de sus comentarios, 200 parlamentarios se unieron al llamado al boicot. En un discurso televisado, el presidente Hassan Rouhani manifestó: “Nuestros ciudadanos no serán conejos de laboratorio para las empresas que desarrollan la vacuna. Solo compraremos de fuentes extranjeras seguras”. El mandatario iraní se refirió a la vacuna rusa, cuyo envío se estima que llegará esta semana al país persa.
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Ali Daei (tercero desde la izquierda) y Mehrdad Minavand (segundo desde la derecha) en la selección de Irán.
(gettyimages)
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"Compren las vacunas", la publicación de Daei que sacudió a Irán.
(Captura de pantalla)
La decisión provocó indignación entre los grupos de derechos humanos, que afirmaron que los iraníes estaban negando a los ciudadanos el acceso a vacunas seguras, y un miembro del Grupo de Trabajo Nacional para la Lucha contra la Pandemia dijo que el acuerdo con los rusos era una "mala señal para el país", ya que la eficacia de su vacuna aún era dudosa. Sin embargo, nada de esto afectó a Irán, hasta que Daei decidió expresarse al respecto.
Debe entenderse que el mayor goleador de Irán de todos los tiempos no es un héroe deportivo más en ese país. El hombre es una leyenda andante, una figura que adoran los iraníes. Fotografiado en el funeral, completamente quebrado y derramando lágrimas, con una máscara y de pie junto a otro gran futbolista, Ali Karimi, todos los iraníes sintieron su dolor. Y cuando realizó una simple y breve publicación en Instagram que rezaba "Compren las vacunas", estalló una ola de protestas virtuales.
Desde que subió la publicación a las redes sociales el fin de semana, luego del funeral de Minavand, millones de iraníes la han compartido en las redes sociales o han escrito comentarios similares. Está claro para todos lo que el exfutbolista expresó entre líneas: se trataba de una crítica implícita pero dura contra Jamenei por su negativa a actuar para comprar las vacunas de Occidente. Es difícil pensar en otra persona en Irán que tenga suficiente poder para hacer una declaración así, pero el fútbol también es una especie de religión en el país, y las palabras de Daei a veces tienen un poder que puede sacudir al régimen que gobierna con mano dura.
La respuesta de las autoridades a los acontecimientos aún no está clara, pero esta es precisamente su estrategia. Sabe que golpearlo constituye una medida que derivaría en masivas protestas en las calles de Irán.
El duelo por Minavand ocupó un lugar importante en Irán. El mundo del deporte iraní todavía está sacudido por lo sucedido. Pero fuera del contexto deportivo, ahora ha surgido una grieta completamente diferente en Irán. No solo la pérdida de una persona conocida, sino lo que hizo su amigo aún más famoso para encauzar la muerte en una dirección más revolucionaria. Es posible que Irán nunca adquiera una vacuna estadounidense, pero Daei ha demostrado una vez más lo importante que puede ser un atleta cuando entra en una batalla pública.
