En el contexto de las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán, Teherán llegó esta mañana con una figura un tanto sorprendente: el ministro de Defensa saudí, Khalid bin Salman al-Saud. La esperada visita se informó por la noche, por lo que no está claro si estaba planeada con anticipación, y la agencia de noticias iraní Mehr informó que la invitación provino del jefe del gabinete iraní, Mohammad Bagheri. Según informes iraníes, el ministro de Defensa saudí discutirá con sus homólogos en Teherán las relaciones entre ambos países, la cooperación regional y la promoción de la "paz y la estabilidad" en la región.
Se trata de la primera visita oficial de Khalid bin Salman a la República Islámica, pero la segunda en los últimos meses de un alto cargo militar saudí: la anterior fue del jefe de Estado Mayor, Fayyad al-Ruwaili, en noviembre del año pasado. A pesar de la reanudación de las relaciones diplomáticas entre los dos países en 2023, la visita de hoy sigue siendo vista como inusual: Arabia Saudita (sunita) e Irán (chiita) son rivales acérrimos, y el régimen de los ayatolás está ayudando a los hutíes, que han atacado objetivos saudíes más de una vez en el marco de la guerra civil en Yemen. Riad intervino contra ellos, en una extensa campaña de bombardeos durante la última década que finalmente fracasó.
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El ministro de Defensa saudita, Khalid bin Salman, es recibido en Teherán.
(Captura de pantalla)
Incluso desde el final de la ruptura diplomática de siete años entre Irán y Arabia Saudita, las sospechas de Riad sobre su vecino en el Golfo Pérsico siguen siendo altas y,al igual que Israel, está muy preocupado por el programa nuclear de Irán. Danny Citrinovich, investigador asociado en el programa de Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) y exjefe de la rama de Irán de la División de Investigación de Inteligencia Militar, dijo a Ynet que ésta es una visita inusual a la luz de los recientes acontecimientos en la región, especialmente con respecto a los hutíes en Yemen, contra quienes Estados Unidos está llevando a cabo una campaña de bombardeos a gran escala.
"Este es el escalón más alto que llegó a Irán desde Arabia Saudita después del proceso de normalización entre los dos países", dice Citrinovich. "La visita es importante en varios aspectos, no sólo en cuanto al nivel de la visita y el rango. El momento de la visita es importante, en el contexto de la campaña que Estados Unidos está librando contra los hutíes en Yemen y la probabilidad, tal vez, de una invasión terrestre del puerto de Hodeidah por parte de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita y, por supuesto, en el contexto de la concentración de fuerzas estadounidenses en la región del Golfo y la probabilidad de un posible ataque estadounidense contra las instalaciones nucleares de Irán."
En cuanto a la posibilidad de operaciones terrestres contra los hutíes, cabe destacar que esta misma mañana el periódico catarí Al-Arabi Al-Jadeed informó que el gobierno yemení, que opera desde la ciudad de Adén, reconocida por la comunidad internacional y que lucha contra los hutíes que controlan Saná, ha mantenido en los últimos días "intensas discusiones" con Estados Unidos y otras partes, incluida Gran Bretaña, con el fin de llevar a cabo una operación terrestre. Por otro lado, fuentes cercanas a los hutíes dijeron al diario catarí que la organización terrorista está reforzando sus posiciones en el frente ante el temor a posibles batallas terrestres.
Los sauditas, según Citrinovich, "optan por venir a Irán a un nivel muy alto para mantener la coordinación entre los dos países y evitar una situación de ambigüedad, que podría conducir a un deterioro indeseable de las relaciones con Irán también desde los ojos saudíes". Citrinovich cree que la visita es una indicación de que Arabia Saudita está muy preocupada por un ataque israelí o estadounidense contra Irán, uno que podría encender una escalada regional y dañar sus intereses de seguridad. Según él, el príncipe heredero Mohammed bin Salman "invierte mucho en la construcción de su poder interno, y la escalada –ciertamente frente a Irán– es dudoso que le sirva".
Y añadió: "Los sauditas quieren una solución pacífica a la cuestión nuclear iraní. Están, por supuesto, muy preocupados por el programa nuclear de Irán, pero prefieren un acuerdo nuclear que mantenga a Irán alejado de una bomba y al mismo tiempo evite una guerra. Creo que lo que realmente preocupa a los saudíes es un regreso a 2019", dijo, refiriéndose al ataque a las instalaciones petroleras saudítas en ese momento, que interrumpió gravemente la producción de petróleo crítico para la economía saudí. "Quieren evitar un ataque iraní contra ellos y quieren crear claridad estratégica frente a Irán. Que Irán entienda sus intenciones y que entienda que no apoya un ataque y probablemente no apoyará un ataque, ya sea directa o indirectamente."
Al mismo tiempo que el ministro de Defensa saudí visita Teherán, el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, llegó a Moscú al mediodía para consultas sobre los temas discutidos en la primera ronda de conversaciones con Estados Unidos durante el fin de semana, conversaciones que se reanudarán este sábado, aparentemente en Roma. Araghchi anunció que había entregado una carta al presidente Vladimir Putin del líder supremo de Irán, Ali Khamenei, que dijo que trata de "problemas internacionales y regionales comunes".
Desde el inicio de la guerra en Ucrania, las relaciones entre Rusia e Irán se han vuelto muy estrechas: Teherán ha suministrado a Moscú drones letales, y existe la preocupación de que, a cambio, reciba de los rusos conocimientos y tecnologías que impulsen aún más su transformación en una potencia nuclear. Rusia tiene poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU y desempeñó un papel clave en las negociaciones que condujeron al acuerdo nuclear original de 2015 entre Irán y las potencias mundiales. Irán ahora espera obtener el respaldo ruso en las conversaciones con Estados Unidos, en el contexto de las repetidas amenazas de ataque del presidente Donald Trump, a las que Moscú se ha opuesto firmemente.
