Hamas perdió cerca de la mitad de sus fuerzas en los ocho meses de guerra y se basa principalmente en tácticas de ataque y fuga para frustrar los intentos de Israel de tomar el control de Gaza, según dijeron a Reuters funcionarios israelíes.
Según tres altos funcionarios estadounidenses familiarizados con el campo de batalla, Hamás tiene actualmente entre 9.000 y 12.000 agentes. Según estimaciones estadounidenses, tenía unos 25.000 agentes antes de la guerra.
Según una fuente, los terroristas de Hamás están evitando en gran medida los enfrentamientos en curso con las fuerzas de las FDI acercándose a Rafah, confiando en cambio en emboscadas y artefactos explosivos improvisados para atacar objetivos detrás de las líneas de las FDI. "Esperan a que se desplieguen, y sólo entonces comienzan sus emboscadas y ataques", dijo a Reuters un residente de Gaza.
Funcionarios estadounidenses señalaron que tales tácticas podrían ayudar a Hamas a continuar su resistencia militar durante meses, con armas contrabandeadas a Gaza a través de túneles y otras recuperadas de municiones sin explotar o incautadas de las fuerzas de las FDI.
El jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Tzachi Hanegbi, se hizo eco de este prolongado período de tiempo, y dijo la semana pasada que los combates en la Franja de Gaza podrían continuar al menos hasta finales de año.
Paralelamente a estas tácticas, Hamás emplea la propaganda a través de sus activistas, que graban en vídeo las emboscadas que preparan para los soldados de las FDI, antes de realizarlas y publicarlas en los canales de Telegram y otras aplicaciones de las redes sociales.
Peter Lerner, portavoz de las FDI para los medios extranjeros, dijo a Reuters que el ejército aún estaba lejos de destruir a Hamás, que dijo que había perdido alrededor de la mitad de su fuerza de combate. Lerner expresó que las FDI se estaban adaptando a las tácticas cambiantes del grupo terrorista, reconociendo que Israel no podía eliminar a todos los terroristas o destruir todos los túneles de Hamas. "No hay ningún objetivo de matar hasta el último terrorista sobre el terreno. No es realista", agregó. "La destrucción de Hamás como autoridad gobernante es un objetivo militar práctico y alcanzable", aclaró el jefe militar.
Según los informes, aún hay entre 7.000 y 8.000 terroristas de Hamas escondidos en Rafah, el último bastión significativo del grupo terrorista, según funcionarios israelíes y estadounidenses. Se cree que los principales líderes –Yahya Sinwar, su hermano Mohammed y el jefe del ala militar de Hamas, Mohammed Deif– siguen vivos, escondidos en túneles con secuestrados israelíes.
Un funcionario del gobierno de Estados Unidos dijo que Hamas había demostrado que tenía la capacidad de retirarse rápidamente después de los ataques, ponerse a cubierto, reagruparse y resurgir en áreas que Israel creía que estaban libres de los militantes del grupo. "No hay una solución rápida después de 17 años de desarrollo de capacidades", admitió Lerner, quien coincidió en que las FDI enfrentan una batalla prolongada para vencer a Hamás, que gobierna Gaza desde 2006.
Durante años, Hamás construyó una ciudad subterránea de túneles de 500 kilómetros de longitud. El laberinto, al que las FDI se refieren como el Metro de Gaza, tiene aproximadamente la mitad de la longitud del sistema de metro de Nueva York. Equipado con agua, electricidad y ventilación, protege a los líderes de Hamás, los centros de mando y control, y los depósitos de armas y municiones.
La semana pasada, las FDI anunciaron la finalización del control militar total de la ruta de Filadelfia. En la zona se encontraron unos 20 túneles, al menos algunos de los cuales fueron utilizados por Hamás para introducir armas de contrabando en la Franja de Gaza.
Mientras tanto, el primer ministro Benjamin Netanyahu aún se resiste a los llamamientos nacionales e internacionales para esbozar un plan para el día después en Gaza. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, advirtió que la ausencia de una hoja de ruta de este tipo podría provocar anarquía en Gaza. Una fuente árabe dijo a Reuters que las bandas criminales ya estaban empezando a llenar el vacío en Gaza, robando ayuda y cargamentos de alimentos.
Otras dos fuentes del gobierno árabe dijeron que las FDI podrían enfrentar amenazas similares a las que enfrentó Estados Unidos en Faluya entre 2004 y 2006 después de su invasión de Irak. Una insurgencia a gran escala en Faluya duplicó el poder de Al Qaeda e ISIS, sumiendo a Irak en un caos del que aún no ha salido, dos décadas después.
Washington y sus aliados árabes han dicho que están trabajando en un plan para el día después en Gaza, que incluye una ruta irreversible y limitada en el tiempo hacia un estado palestino. El plan forma parte del "gran acuerdo" previsto por Estados Unidos para garantizar la normalización entre Arabia Saudita e Israel, según funcionarios estadounidenses.
Washington y sus aliados árabes han dicho que están trabajando en un plan para el día después en Gaza, que incluye una ruta irreversible y limitada en el tiempo hacia un estado palestino.
Un funcionario emiratí familiarizado con las discusiones dijo que se necesitaba una invitación palestina para que los países ayuden a Gaza en operaciones de emergencia, así como para poner fin a las hostilidades, lograr que Israel se retire por completo y proporcionar claridad legal al estatus de Gaza, incluido el control de las fronteras. Según la fuente, el proceso de emergencia podría durar un año y reanudarse durante un año más, y dijo que el objetivo era estabilizar la Franja de Gaza en lugar de reconstruirla. Para que comience la reconstrucción, agregó, se necesita una hoja de ruta más detallada hacia una solución de dos Estados, así como una reforma seria y creíble de la Autoridad Palestina.
