Mientras Irán continúa amenazando con atacar a Israel tras el asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en su capital, el famoso programa de misiles de la República Islámica es una de sus pocas formas de responder directamente, pero se están haciendo muchas preguntas sobre el verdadero grado de peligro que representa.
Ese programa de misiles estuvo detrás del ataque sin precedentes con misiles y aviones no tripulados contra Israel en abril pasado, cuando Irán se convirtió en el primer país en lanzar una andanada de esta magnitud desde que Saddam Hussein lanzó misiles Scud contra Israel desde Irak en la Guerra del Golfo de 1991. Pero pocos misiles iraníes alcanzaron algún objetivo, muchos fueron derribados por la coalición liderada por Estados Unidos, mientras que otros no lograron lanzarse o se estrellaron.
Los misiles que llegaron a Israel tampoco alcanzaron sus objetivos, y ahora un nuevo informe sobre el tema obtenido por The Associated Press indica que uno de los misiles más avanzados de Teherán, el Imad, es menos preciso de lo que se pensaba, basándose en un análisis de los misiles que alcanzaron la Base de la Fuerza Aérea Nevatim en el Néguev.
"Una generación por detrás de lo que pensaban"
Tras el ataque de abril, los investigadores del Centro James Martin para la Investigación de la No Proliferación, autores del informe, examinaron el ataque basado en Sprouts. La base entró en la conciencia de Teherán inmediatamente después del ataque israelí cerca de la embajada de Irán en Damasco, unas dos semanas antes del ataque iraní, en el que fue asesinado el comandante de la Fuerza Quds en Siria y Líbano, Hassan Mahdawi. Otro general iraní, cinco oficiales y un activista de Hezbolá también murieron en el ataque. El embajador de Irán en Siria, Hussein Akbari, afirmó tras el ataque que éste fue llevado a cabo por aviones de combate F-35 israelíes que partieron de Nevatim.
La base también apareció en la propaganda militar iraní ya en febrero, cuando la televisión estatal iraní transmitió imágenes de una prueba de la Guardia Revolucionaria en la que un modelo simulado que simulaba hangares F-35 en Nevatim era atacado. Los misiles balísticos, incluidos algunos de los tipos lanzados en el ataque israelí de abril, destruyeron el modelo simulado.
En el ataque iraní, al menos cuatro misiles iraníes explotaron en Nevatim, como se ve en imágenes satelitales y videos publicados por las FDI. Según los autores del informe, los únicos restos encontrados en la zona, en la zona del Mar Muerto, indican que Irán utilizó misiles Imad. El misil Imad de combustible líquido es una variante del misil Shihab-3 de Irán, basado en un misil norcoreano, con un alcance, según se informa, de 2. 000 kilómetros. Esto indica que los misiles probablemente fueron lanzados desde el área de la ciudad de Shiraz, en el sur de Irán.
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Reparación de daños menores causados por misiles iraníes en la base aérea de Nevatim.
(FDI)
Basándose en el enfoque de Irán en el F-35, los autores del informe asumen que el objetivo del ataque iraní fue un grupo de hangares de aviones, una ubicación clave en la base. "Es un objetivo mucho más importante que simplemente crear agujeros en la órbita", dijo Sam Lair, otro de los investigadores que trabajan en el informe. Ninguno de los misiles iraníes impactó directamente en esos hangares.
Suponiendo que Irán estaba apuntando a los hangares, los autores del informe midieron la distancia entre esos hangares y las áreas de impacto de los misiles. Los hallazgos: un promedio de alrededor de 1,2 kilómetros del "círculo de desviación razonable", una medida utilizada por los expertos para determinar la precisión del arma en función del radio de un círculo que abarca el 50 por ciento de los lugares donde impactaron los misiles. Este es un resultado mucho peor que el circuito de desvío de 500 metros estimado inicialmente para el Imad.
Después de que las sanciones armamentísticas de la ONU contra Irán terminaran en 2020, Teherán lo anunció a posibles compradores internacionales como un sistema con un círculo de error de 50 metros, "consistente con las principales especificaciones de los sistemas de misiles en otros lugares", dijo Fabian Heinz, experto en misiles e investigador de Irán en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Los resultados de la ofensiva de abril no estuvieron ni cerca de eso. "Esto significa que el Imad es mucho menos preciso que las estimaciones anteriores", dijo Lair. "Esto demuestra que los iraníes están una generación por detrás de lo que suponían anteriormente en términos de precisión". El informe señaló que el bajo rendimiento puede atribuirse a las medidas de guerra electrónica diseñadas para confundir el sistema de guía del misil, así como a posibles sabotajes, al mal diseño de los misiles y a las distancias involucradas en el ataque.
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El misil que cayó en las costas del Mar Muerto y luego fue llevado a la base de Julis.
(Reuters)
"El ataque de abril mostró cierta capacidad para dañar a Israel", dijo Lair, "pero si yo fuera el líder supremo, probablemente estaría un poco decepcionado. Si los misiles iraníes no son capaces de alcanzar objetivos con precisión, cambia su papel. Ya no son tan efectivos para llevar a cabo operaciones militares convencionales, pero pueden ser más efectivos como herramienta del terrorismo". Por ejemplo, mencionó los ataques con misiles contra ciudades durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, cuando Irán lanzó una variedad de misiles contra una ciudad importante y esperaba que algunos de ellos alcanzaran sus objetivos.
El líder supremo de Irán, Ali Khamenei, reconoció implícitamente el fracaso de su país para alcanzar un objetivo significativo en Israel después del ataque de abril. "Hablar de la otra parte sobre cuántos misiles se dispararon, cuántos dieron en el blanco y cuántos no, son asuntos secundarios", dijo Khamenei. "Lo principal es el surgimiento de la nación iraní y del ejército iraní en un importante escenario internacional. Eso es lo que importa", añadió.
Un aluvión de misiles y drones: "No es algo simbólico"
La represalia iraní en abril se esperaba desde días después del ataque israelí del 1 de abril cerca de la embajada iraní en Damasco. Las imágenes transmitidas por la televisión estatal iraní mostraron que el ataque iraní del 13 de abril comenzó después de que el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), el general Hossein Salami, hablara por teléfono con el comandante de la fuerza aérea del IRGC, el general Amir Ali Hajizadeh. "Lancen la Operación Promesa Verdadera contra las bases del régimen sionista", ordenó Salami.
Cuando se lanzaron los misiles, los ciudadanos de Irán detuvieron todo y filmaron con sus teléfonos móviles el sonido de los lanzamientos desde sus coches y balcones. Videos analizados por la AP mostraron que había numerosos sitios de lanzamiento, incluso en las afueras de Arak, Hamedan, Isfahan, Kermanshah, Shiraz, Tabriz y Teherán. Imágenes borrosas publicadas más tarde en redes sociales militares proiraníes mostraban misiles lanzados desde lanzaderas móviles en camiones. Los drones explosivos Shahed, que Rusia utilizó ampliamente en su guerra contra Ucrania, también fueron lanzados desde camiones en movimiento.
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Alí Khamenei, líder supremo de Irán.
(Agencia de Noticias de Asia Occidental/Vía Reuters)
Los drones de forma triangular fueron los primeros, alcanzando sus objetivos en cuestión de horas. Les siguieron los misiles de crucero Fawa, que tardaron menos tiempo en llegar, y finalmente los misiles balísticos Imad, Qadr y Khyber Shikan, que tardaron sólo unos minutos en alcanzar su objetivo, según un análisis del Proyecto de Wisconsin para el Control de Armas Nucleares. Los rebeldes hutíes respaldados por Irán también han lanzado aviones no tripulados y misiles desde Yemen.
Las autoridades israelíes estimaron que Irán disparó 170 aviones no tripulados, 30 misiles de crucero y 120 misiles balísticos. En Jordania, un periodista de la AP documentó lo que parecía ser un misil balístico interceptado sobre la atmósfera, aparentemente por un misil israelí Arrow-3, con la explosión emitiendo como un círculo. Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Jordania ayudaron a Israel a interceptar el ataque. Los estadounidenses afirmaron haber interceptado 80 drones que explotaron y al menos seis misiles balísticos. Los sistemas de defensa aérea de Israel también fueron activados, por supuesto, pero la AP dice que la afirmación inicial de Israel de que el 99% de los artículos fueron interceptados parece una exageración.
"Está claro que este ataque no fue algo simbólico para tratar de evitar daños, fue un intento serio de superar los sistemas de defensa israelíes", dijo Heinz. Funcionarios estadounidenses dijeron a la AP que estiman que alrededor del 50% de los misiles iraníes no lograron ser lanzados o se estrellaron antes de alcanzar su objetivo.
¿Qué sigue para Irán?
En el pasado, las amenazas iraníes de tomar represalias contra Israel generalmente han tomado la forma de ataques por parte de milicias pro-iraníes, o ataques dirigidos contra objetivos israelíes en otros lugares, como embajadas o turistas en el extranjero. La geografía limita las posibilidades de un ataque militar directo por parte de Irán, ya que no comparte frontera con Israel, y los dos países están a unos 1.000 kilómetros de distancia en la distancia más corta.
La Fuerza Aérea de Irán incluye una vieja flota de aviones de combate F-14 Tomcat y MiG-29 de la Guerra Fría, pero no rivalizarán con los aviones de combate F-35 y los sistemas de defensa aérea de Israel. Esto significa que Irán tendrá que depender una vez más de misiles de largo alcance y drones si quiere atacar. También puede obtener ayuda de aliados como Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen para confundir y sobrecargar los sistemas de defensa aérea de Israel.
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Parte de un misil iraní interceptado en el Negev en el bombardeo de abril.
(Menahem Kahana/AFP)
Además, siempre existe el riesgo de que Teherán desarrolle armas nucleares, una amenaza que los líderes iraníes han repetido en los últimos meses. Mientras Teherán afirma que su programa nuclear es para fines pacíficos, las agencias de inteligencia occidentales y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dicen que la República Islámica tuvo un programa nuclear militar organizado hasta 2003.
Las agencias de inteligencia estadounidenses señalaron en un informe de julio que Irán "ha tomado medidas que lo colocan en una mejor posición para producir armas nucleares si decide hacerlo". Sin embargo, construir un arma y minimizarla para colocarla en un misil balístico puede llevar años. "Irán tiene el mayor arsenal de misiles balísticos de la región y continúa haciendo hincapié en mejorar la precisión, la letalidad y la fiabilidad de estos sistemas, y es probable que esté incorporando las lecciones aprendidas del ataque de abril", dice el informe.
