El caso de la muerte de los 15 paramédicos en Rafah, que según las Naciones Unidas fueron asesinados en un ataque de las FDI y enterrados en una fosa común, sigue ocupando ampliamente los medios de comunicación internacionales. El diario británico The Guardian publicó hoy (sábado) un artículo con entrevistas a los familiares de algunos de los trabajadores humanitarios, que expresaron un profundo pesar por el destino de sus seres queridos.
El incidente tuvo lugar el 23 de marzo, un día después de la reanudación de los combates en Rafah. Ocho días después la ONU afirmó que 15 paramédicos y otros trabajadores humanitarios, incluido al menos un trabajador de la ONU, habían muerto en un ataque de las FDI y habían sido enterrados en una fosa común en la ciudad del sur de Gaza. Según la Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU, la Media Luna Roja palestina y los trabajadores de defensa civil llegaron al lugar para encontrar y rescatar a sus colegas que habían sido baleados el día anterior. The Guardian publicó recientemente afirmaciones de palestinos que dijeron que los paramédicos que llegaron al lugar fueron asesinados a tiros, y que los cuerpos de algunos de ellos fueron encontrados atados.
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Ambulancias y un camión de bomberos marcados por la Media Luna Roja, segundos antes de abrir fuego contra ellos.
(New York Times)
Bilal, hermano de Saleh Muamer, de 45 años, un oficial de ambulancias y médico de la Media Luna Roja que murió en el incidente, dijo que su hermano ya había estado al borde de la muerte dos veces antes del incidente. Durante la guerra, se le encomendó la tarea de transportar a los enfermos y heridos entre los diversos hospitales de la Franja de Gaza cuando su automóvil fue atacado por las FDI. Mientras se cuidaba, se deslizó debajo del asiento y dirigió el vehículo fuera de la línea de fuego.
Saleh pasó tres meses en el hospital antes de volver a trabajar. Poco después, durante una misión de rescate cerca de Rafah, su ambulancia recibió un nuevo disparo y él resultó herido en el hombro derecho. Él y Bilal hablaron de cómo se aprovechó de toda su suerte y de que la tercera vez sería fatal, y así fue. "Dijo que todo lo que estaba destinado para él sucedería", expresó Bilal.
Antes de partir para su turno de noche el 22 de marzo, Saleh compró grandes cantidades de artículos domésticos para su esposa, sus seis hijos y los dos hijos de su hermano, a quienes habían estado cuidando desde que su padre fue asesinado. "Dijo que los beneficiaría en el futuro. Era como si tuviera la sensación de que no iba a volver", señaló Bilal.
Saleh se unió a la Media Luna Roja durante la Operación Plomo Fundido entre diciembre de 2008 y enero de 2009. Estudió administración de empresas en la Universidad de Al-Azhar, en Gaza, pero su impulso para hacer algo inmediato para ayudar a los residentes de Gaza lo llevó a recibir capacitación como médico. "Lo que lo mantuvo en pie, a pesar de los peligros, fue su impulso para salvar vidas inocentes", contó Bilal, describiendo a su hermano mayor como un hombre feliz, amigable y muy dedicado.
"Era muy apasionado por su trabajo y pasaba la mayor parte de su tiempo en la ambulancia y en el departamento de emergencias", dijo Bilal. "Cuando terminaba su trabajo en la ambulancia, iba al Departamento de Vehículos de la Media Luna Roja y arreglaba las fallas eléctricas. Incluso creó un equipo para visitar las casas de los heridos y examinarlos. Si tenía medicamentos o equipo médico, buscaba médicos externos que lo necesitaran."
Bilal realtó que después de recibir la llamada el 23 de marzo de que había personas heridas en un ataque aéreo en el área del barrio de Tel a-Sultan de Rafah, Saleh envió una ambulancia al lugar. Cuando vio la magnitud de los daños, llamó a más ambulancias, recogió a los heridos que pudo encontrar y regresó a la base.
Después de regresar a la base, se enteró de que había perdido el contacto por radio con otra ambulancia que también había sido enviada al lugar. Esta ambulancia, conducida por el colega de Saleh, Mustafa Khafaja, fue presuntamente atacada por las FDI. Cuando Saleh se enteró de que los miembros de la tripulación habían desaparecido, alrededor de las 4:30 a.m., Khafaja y su colega, el paramédico Izz al-Din Shat, ya estaban muertos, según el tercer miembro de la tripulación de la ambulancia, Muntar Abed, quien fue rescatado pero detenido por soldados de las FDI. Abed describió a los soldados como "fuerzas especiales".
Antes del amanecer, Saleh volvió al lugar de los hechos en Rafah y sólo pudo ver la ambulancia vacía en la zona de Dunes en Tel al-Sultan, conocida como Hashshin. Su hermano dijo que condujo de regreso a la estación de ambulancias en Al-Mawasi, a pocos kilómetros de la costa, y organizó un convoy de rescate de ambulancias de la Media Luna Roja, un camión de bomberos de la Defensa Civil y un vehículo de la ONU.
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Los rescatistas se acercan a la ambulancia que se desvió de la carretera, antes de que comenzara el tiroteo.
(New York Times)
Abed, el médico de la primera ambulancia detenida por las FDI, dijo que mientras estaba atado y tendido en el suelo, vio venir vehículos de rescate uno tras otro, y fueron atacados por las fuerzas de las FDI.
Las familias de las primeras personas desaparecidas pasaron una semana entera en agonía antes de recibir la noticia de que se habían encontrado los cuerpos. Bilal llegó al Hospital Nasser en Khan Younis con sus padres, con la esperanza de que Saleh no estuviera entre los muertos, pero sus esperanzas se hicieron añicos. "Cuando llegaron los cuerpos, estaban envueltos en sudarios blancos con sus nombres escritos en ellos. Fui yo quien expuso la cara de mi hermano, y comencé a preguntarme si realmente era él", contó Bilal. La familia confirmó que fue por el anillo que tenía en uno de sus dedos.
Los cuerpos estuvieron enterrados durante una semana. "Había marcas en las muñecas de Saleh donde el ejército israelí lo había atado. También se rompió los dedos", dijo. Otros dos testigos dijeron a The Guardian que algunas de las víctimas estaban atadas a las manos o a las piernas.
El video que contradice la versión de las FDI
Las FDI dijeron que su "evaluación inicial" del incidente encontró que los soldados abrieron fuego contra varios vehículos que "avanzaron de manera sospechosa hacia los soldados de las FDI sin linternas ni señales de emergencia". Las FDI también afirmaron que los terroristas de Hamás y otros hombres armados utilizaron ambulancias para refugiarse.
Sin embargo, un video filmado por uno de los 15 paramédicos y publicado en el New York Times pone en duda la versión militar del grave incidente y complica a Israel. El video muestra claramente cómo se activan las luces de emergencia en las ambulancias de la Media Luna Roja y en un camión de bomberos, segundos antes de que se escuchen fuertes disparos contra ellos. Las FDI dijeron hoy en respuesta: "El incidente del tiroteo en el convoy de ambulancias en Tel Sultan el 23 de marzo está en proceso de ser investigado en profundidad. Todas las reclamaciones, incluida la documentación que se publicó, serán examinadas a fondo y minuciosamente para comprender la conducta del incidente". Este es el video publicado por The New York Times:
Bilal dijo que la afirmación israelí de que las ambulancias transportaban terroristas es otro insulto. "Estos paramédicos brindaron servicios humanitarios. No representaban una amenaza ni portaban armas. ¿Cuál fue su crimen para que los mataran así?", se preguntó.
Entre los otros miembros de la familia que acudieron a la morgue del Hospital Nasser se encontraba Subhi Bahloul, de 63 años, que buscaba a su hijo Muhammad, un paramédico voluntario de la Media Luna Roja. Cuando encontró su cuerpo, Subhi dijo que estaba en estado de shock y que ni siquiera podía llorar. "Tal vez no estaba completamente consciente de lo que estaba pasando", dijo. "Los muertos seguían uniformados, cubiertos de sangre y tierra. Apenas podía reconocer los rasgos faciales de Muhammad. Me acerqué hasta que mi cara estuvo justo frente a la suya, y sólo entonces estuve seguro de que era él. Y luego sacamos su tarjeta de identificación del bolsillo de su pantalón", añadió.
"Las heridas de bala eran obvias, disparos en el pecho y la muñeca", dijo. "Parecía que levantó las manos para defenderse, y las balas atravesaron su mano hasta su pecho y salieron de su espalda. Había más de cuatro balas, todas en la zona del tórax y el corazón. Creo que murió de inmediato", afirmó.
Al igual que Saleh, Muhammad era un apasionado de su trabajo como médico. Se graduó en enfermería en la Universidad de Al-Azhar, y luego realizó una serie de cursos intensivos, obtuvo una licencia de conductor de ambulancia, se capacitó como paramédico y continuó sus estudios en administración de la salud en la Universidad Abierta de Al-Quds. Era voluntario desde 2018 y esperaba que el voluntariado se convirtiera en un trabajo remunerado, aunque la falta de salario no restaba valor a su compromiso.
"Apenas lo veíamos en casa", recuerda su padre. "Estaba en el hospital todo el tiempo, con el personal de la ambulancia. Era valiente y proactivo, nunca esperaba instrucciones, siempre tomaba la iniciativa. Crié a mis hijos para amar y hacer buenas obras. Teníamos un principio en casa: hacer el bien sin esperar gratitud ni alabanza. El vivió de acuerdo con este principio". Y agregó: "Nunca esperábamos que esto sucediera, ni siquiera en nuestras peores pesadillas. Fueron a salvar vidas, sólo para convertirse ellos mismos en víctimas".
