Las autoridades de Emiratos Árabes Unidos identificaron el domingo el cuerpo del rabino Zvi Kogan, un emisario de Jabad en Abu Dhabi que había estado desaparecido desde el jueves y se cree que fue secuestrado y asesinado por una célula terrorista uzbeka que actuaba bajo órdenes de Irán.
"El asesinato de Zvi Kogan, de bendita memoria, es un acto abominable de terrorismo antisemita. El Estado de Israel utilizará todos los medios y se ocupará de los criminales responsables de su muerte con todo el peso de la ley", informaron desde la Oficina del Primer Ministro y el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado conjunto.
El Consejo de Seguridad Nacional emitió una advertencia a los israelíes que se encuentren en los Emiratos Árabes Unidos o viajen hacia allí para que tengan precaución después del asesinato. Se les aconseja que eviten los eventos concurridos identificados como con participantes judíos y locales, que se mantengan alerta en lugares públicos como restaurantes, que eviten las marcas israelíes obvias, que eviten publicar planes de viaje en las redes sociales y que cooperen con las autoridades locales e informen inmediatamente de cualquier sospecha de presencia terrorista.
Kogan fue visto por última vez el jueves. El Mossad anunció una "intensa" investigación en Emiratos tras confirmar que su desaparición fue un acto terrorista. Se cree que Irán utilizó una célula uzbeka para secuestrar y asesinar a Kogan, con el objetivo de mantener una "negación plausible". Se conocen las identidades de los sospechosos.
Kogan sirvió como soldado en la Brigada Givati de las FDI y fue asistente del rabino Levi Duchman, el rabino jefe de la comunidad judía en el país. La última vez que su familia supo de él fue el miércoles y, según el Mossad, fue visto por última vez en Dubái el jueves por la tarde. Después de faltar a las reuniones programadas y no poder hacer contacto, su esposa alertó al oficial de seguridad de la Casa Jabad, quien luego informó a las autoridades, e Israel fue informado sobre la situación.
Kogan condujo hasta Al Ain, una ciudad oasis en el interior de la frontera oriental con Omán, a una hora y media de Dubái, donde su automóvil fue encontrado abandonado con signos de lucha identificados en el interior, y su teléfono fue apagado. Una investigación inicial indicó que tres ciudadanos uzbekos lo siguieron después de que salió del supermercado kosher que administraba en Dubai y se sospecha que lo asesinaron. El uso de agentes chiítas uzbekos por parte de Teherán es bastante común.
Las autoridades israelíes son conscientes de que los sospechosos volaron a Turquía, y los servicios de seguridad israelíes colaborarán con las autoridades turcas para seguir las pistas. Una delegación israelí ha sido enviada a los Emiratos Árabes Unidos para dirigir la investigación.
Kogan se casó hace seis meses, y su esposa es sobrina del rabino Gabi Holtzberg, un emisario de Jabad asesinado en Mumbai en 2008. Un israelí que vivía en Abu Dhabi y que conocía a Kogan lo describió como "un buen tipo que era muy activo en la comunidad. Su familia está devastada y las comunidades israelí y judía están conmocionadas. Kogan fue ayudante del rabino jefe de Jabad en los Emiratos y también estableció y administró el supermercado kosher de la comunidad.
Tras el incidente, el Consejo de Seguridad Nacional ha emitido un aviso de viaje de nivel 3 para que los viajeros israelíes eviten los viajes no esenciales al país, eviten anunciar los próximos viajes en las redes sociales, estén atentos a los alrededores y eviten mostrar carteles abiertamente israelíes o judíos.
