El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo esta semana que si Irán no llega a un acuerdo con Estados Unidos sobre su programa nuclear "habrá bombardeos", lo que se suma a la amenaza de larga data de Israel, aliado de Estados Unidos, de atacar las instalaciones nucleares de Irán.
Israel ha advertido constantemente que actuará militarmente, si es necesario, para evitar que Irán adquiera un arma nuclear. Con las declaraciones de Trump, la perspectiva de un ataque coordinado o unilateral contra las instalaciones nucleares iraníes ha cobrado una nueva urgencia. A continuación se presentan algunos de los sitios nucleares clave de Irán que podrían ser blanco de tal escenario.
¿Dónde están las instalaciones nucleares de Irán? El programa nuclear de Irán se extiende por muchos lugares. Si bien la amenaza de ataques aéreos israelíes ha existido durante décadas, sólo algunos de los sitios se han construido bajo tierra.
¿Tiene Irán un programa de armas nucleares? Estados Unidos y el organismo de control nuclear de la ONU creen que Irán tenía un programa coordinado y secreto de armas nucleares que detuvo en 2003. La República Islámica niega haber tenido uno o planear tenerlo.
Irán acordó restricciones a sus actividades nucleares a cambio de un alivio de las sanciones internacionales en virtud de un acuerdo de 2015 con las potencias mundiales. Ese pacto se desmoronó después de que el entonces presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos de él en 2018 e Irán comenzó a abandonar las restricciones al año siguiente.
¿Está Irán aumentando su enriquecimiento de uranio? Sí. Irán ha estado expandiendo su programa de enriquecimiento de uranio desde que se rompió el pacto, reduciendo el llamado "tiempo de ruptura" que necesitaría para producir suficiente uranio apto para una bomba nuclear a días o poco más de una semana, desde al menos un año según el acuerdo de 2015.
De hecho, hacer una bomba con ese material llevaría más tiempo. Cuánto tiempo es menos claro y es objeto de debate. Irán ahora está enriqueciendo uranio hasta un 60% de pureza fisible, cerca del 90% de grado armamentístico, en dos sitios. En teoría, tiene suficiente material enriquecido a ese nivel, si se enriquece aún más, para seis bombas, según un criterio del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de control de la ONU.
Natanz
Un complejo en el corazón del programa de enriquecimiento de uranio de Irán en una llanura que colinda con montañas en las afueras de la ciudad santa musulmana chií de Qom, al sur de Teherán. Natanz alberga instalaciones que incluyen dos plantas de enriquecimiento: la vasta Planta de Enriquecimiento de Combustible (PEC) subterránea y la Planta Piloto de Enriquecimiento de Combustible (PPEC) sobre el suelo.
Un grupo de oposición iraní en el exilio reveló en 2002 que Irán estaba construyendo en secreto Natanz, lo que provocó un enfrentamiento diplomático entre Occidente e Irán sobre sus intenciones nucleares, diferendo que continúa hoy en día.
El PEC fue construido para el enriquecimiento a escala comercial, capaz de albergar 50.000 centrifugadoras. Actualmente hay alrededor de 16.000 centrifugadoras instaladas allí, de las cuales unas 13.000 están en funcionamiento, refinando uranio hasta un 5% de pureza.
Los diplomáticos con conocimiento de la planta de Natanz describen el PEC como si estuviera a unos tres pisos bajo tierra. Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre cuánto daño podrían causarle los ataques aéreos israelíes.
Las centrifugadoras de la PEC han sufrido daños por otros medios, como una explosión y un corte de energía en abril de 2021 que, según Irán, fue un ataque de Israel.
El PPEC sobre el suelo alberga sólo cientos de centrifugadoras, pero Irán está enriqueciendo hasta un 60% de pureza allí.
Fordow
En el lado opuesto de Qom, Fordow es un sitio de enriquecimiento excavado en una montaña y, por lo tanto, probablemente mejor protegido de posibles bombardeos que Natanz.
El acuerdo de 2015 con las principales potencias no permitió a Irán enriquecer en Fordow en absoluto. En la actualidad cuenta con unas 2.000 centrífugas en funcionamiento, la mayoría de ellas máquinas IR-6 avanzadas, de las cuales hasta 350 están enriqueciendo hasta el 60 por ciento.
Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia anunciaron en 2009 que Irán había estado construyendo en secreto Fordow durante años y no había informado al OIEA. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo entonces: "El tamaño y la configuración de esta instalación son inconsistentes con un programa pacífico".
Isfahán
Irán tiene un gran centro de tecnología nuclear en las afueras de Isfahán, su segunda ciudad más grande.
Incluye la Planta de Fabricación de Placas de Combustible (PFPC) y la Instalación de Conversión de Uranio (ICU) que puede procesar uranio en el hexafluoruro de uranio que se introduce en las centrífugas.
Irán también almacena uranio enriquecido en Isfahán, dicen diplomáticos.
En Isfahán hay equipo para fabricar uranio metálico, un proceso que es particularmente sensible a la proliferación, ya que puede utilizarse para elaborar el núcleo de una bomba nuclear.
El OIEA ha dicho que hay máquinas para fabricar piezas de centrífugas en Isfahán, describiéndolo en 2022 como una "nueva ubicación".
Khondab
Irán tiene un reactor de investigación de agua pesada parcialmente construido, originalmente llamado Arak y ahora Khondab. Los reactores de agua pesada plantean un riesgo de proliferación nuclear porque pueden producir fácilmente plutonio que, al igual que el uranio enriquecido, puede utilizarse para fabricar el núcleo de una bomba atómica.
Según el acuerdo de 2015, la construcción se detuvo, el núcleo del reactor se retiró y se rellenó con hormigón para hacerlo inutilizable. El reactor iba a ser rediseñado "para minimizar la producción de plutonio y no para producir plutonio apto para armas en funcionamiento normal", Irán ha informado al OIEA de que planea comenzar a operar el reactor en 2026.
Centro de investigación de Teherán
Las instalaciones de investigación nuclear de Irán en Teherán incluyen un reactor de investigación.
Bushehr
La única planta de energía nuclear en funcionamiento de Irán, en la costa del Golfo, utiliza combustible ruso que Rusia recupera cuando se gasta, lo que reduce el riesgo de proliferación.
