El comandante del Comando Central (CENTCOM), el general Michael Kurilla, considerado uno de los aliados más firmes de Israel en el establecimiento de defensa estadounidense, se ha convertido en la voz principal dentro del ejército de EE.UU. que aboga por un ataque conjunto con Israel contra las instalaciones nucleares de Irán, informó el sábado el New York Times.
Desde el ataque de Hamas el 7 de octubre, Kurilla ha desempeñado un papel central en el refuerzo de la coordinación militar entre Estados Unidos e Israel, incluido el inicio del despliegue de portaaviones estadounidenses en la región. Ahora, con sólo unos meses en su cargo, Kurilla lidera una facción en Washington que impulsa una acción militar coordinada contra Irán, una postura a la que se oponen otros en la administración Trump que están a favor del compromiso diplomático.
Según el informe, las discusiones internas de Estados Unidos en los últimos meses se dividieron en dos bandos: uno liderado por Kurilla, a favor de un ataque militar conjunto, y otro que aboga por la diplomacia para frenar las ambiciones nucleares de Irán. En última instancia, el presidente Donald Trump se puso del lado de este último, archivando los planes operativos de Israel.
Según los informes, el primer ministro Benjamin Netanyahu viajó a Washington en un último esfuerzo por convencer a Trump de que diera luz verde a la operación, pero fracasó. Funcionarios israelíes dijeron al Times que las FDI habían desarrollado un plan que involucraba un ataque combinado aéreo y de comando, pero que no estaban listos para operar antes de octubre. Como resultado, Israel giró hacia la planificación de un ataque aéreo en solitario, que requería el apoyo de Estados Unidos.
Kurilla y el asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, evaluaron cómo Estados Unidos podría ayudar, con el Pentágono desplegando activos militares en la región, incluidos dos portaaviones, baterías Patriot y THAAD y bombarderos B-2, una medida ampliamente interpretada como preparación para un posible ataque israelí.
Los analistas de defensa israelíes dicen que la ventana para un ataque exitoso contra el programa nuclear de Irán se está cerrando rápidamente. Según fuentes de inteligencia israelíes y estadounidenses, la combinación de los recientes avances militares de Israel en Gaza, la agitación interna en Irán y el actual alineamiento geopolítico ofrecen una rara oportunidad para un ataque efectivo. Esa ventana podría reducirse drásticamente una vez que Kurilla renuncie, ya que la postura de su sucesor sigue sin estar clara.
La relación de Kurilla con Israel es profunda. Su primera visita al país fue cuando era un joven oficial de 20 años, y desde entonces lo ha visitado docenas de veces, más de 15 visitas sólo en los últimos dos años. Su liderazgo en el CENTCOM ha enfatizado un enfoque práctico e impulsado por la tecnología para la coordinación de defensa regional, evitando alianzas formales como la OTAN en favor de la integración detrás de escena.
Los oficiales militares israelíes apodaron a este sistema "el paraguas de Kurilla", señalando que los sistemas de radar estadounidenses en los Emiratos Árabes Unidos y Catar ahora pueden ayudar a la defensa israelí. Según informes extranjeros, ese paraguas también incluyó la cooperación discreta de Arabia Saudita y Jordania durante el fallido bombardeo de misiles y drones de Irán en abril de 2023.
Kurilla también es conocido por su meticulosa atención al detalle. "Él sabe el tipo de cada munición lanzada contra Israel esa noche, y dónde estaba posicionado cada interceptor", dijo un funcionario israelí a Ynet el año pasado. "Despiértalo en medio de la noche, y superará un examen sorpresa mejor que algunos de nuestros propios oficiales".
A pesar de su ventaja operativa, Kurilla es ampliamente elogiado tanto en Jerusalem como en Washington por su estilo de liderazgo colaborativo y no condescendiente, que se relaciona directamente con generales israelíes de nivel medio y busca su opinión.
Bajo su mandato, el CENTCOM experimentó una importante transformación tecnológica. Kurilla nombró al director de tecnología civil Skyler Moore para un puesto de alto nivel, actualizó la infraestructura cibernética y lanzó una división tecnológica dedicada, todo mientras mantenía el mando diario de las operaciones contra los hutíes, las milicias iraquíes e Irán.
Mientras Kurilla se prepara para poner fin a su mandato, persisten las dudas sobre si su sucesor mantendrá la misma postura agresiva hacia Irán, y si la ventana de oportunidad para la acción militar israelí se cerrará con su partida.
