Cuarenta años después de que milicianos cristianos masacraran a refugiados palestinos y ciudadanos libaneses en los campamentos de refugiados de Sabra y Shatila en el Líbano, los horrores de la tragedia siguen grabados en la memoria de los sobrevivientes.
Najib al-Khatib, cuyo padre y otros 10 miembros de su familia murieron en la masacre, todavía recuerda el hedor de los cadáveres. "Se prolongó durante más de cinco o seis meses. Un olor horrible", contó este sobreviviente libanés de 52 años.
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Najib al-Khatib, de 52 años, indica un lugar que estaba cargado de cadáveres después de la masacre de Sabra y Shatila hace 40 años.
(AFP)
"Rociaban productos químicos todos los días, pero el olor se quedó", dijo desde el campamento de refugiados palestinos de Sabra, donde vive con su familia.
Del 16 al 18 de septiembre de 1982, se dice que milicianos cristianos aliados con Israel mataron entre 800 y 2.000 palestinos en los campamentos de Sabra y Shatila, en las afueras de Beirut. También asesinaron al menos a 100 libaneses y a algunos sirios.
Las tropas israelíes, que habían invadido en junio de ese año cuando la guerra civil del Líbano arreciaba, acordonaron el campamento mientras los milicianos continuaban su ola de asesinatos, atacando a civiles desarmados.
Los residentes del campamento se han preparado para conmemorar el viernes el 40° aniversario de la masacre.
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En esta foto de archivo tomada el 21 de septiembre de 1982, mujeres buscan a sus familiares entre los cadáveres.
(AFP)
"Hasta hoy, el olor todavía está en nuestras cabezas, el olor de los muertos", añadió Khatib, quien caminaba por un callejón del empobrecido campamento de Sabra, donde fue testigo de las atrocidades cuatro décadas antes.
"Esta es la casa de mi abuela. Durante la masacre, estaba llena" de cadáveres, recordó. "Estaban amontonados aquí. Caballos y cadáveres, todos uno encima del otro. Esta área estaba llena de personas que asesinaron", dijo.
Uno de los recuerdos más desgarradores de Khatib fue encontrar el cuerpo de su padre en la puerta de su casa. "Le dispararon en las piernas", contó. "Lo habían golpeado en la cabeza con un hacha".
A pesar de la protesta mundial, nadie ha sido arrestado o juzgado por la masacre del campamento de refugiados.
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Un niño refugiado palestino monta su triciclo a lo largo de un callejón en el campamento de Shatila para refugiados palestinos en los suburbios del sur de la capital del Líbano, Beirut.
(AFP)
La matanza se produjo pocos días después del asesinato del presidente electo libanés Bashir Gemayel, visto como un héroe por muchos cristianos libaneses, pero odiado por muchos en el Líbano por su cooperación con Israel.
En Israel, una investigación encontró que varios funcionarios, incluido el entonces ministro de Defensa Ariel Sharon, eran indirectamente responsables.
Se culpó a Elie Hobeika, jefe de inteligencia de las Fuerzas Libanesas, una milicia cristiana de derecha, por los asesinatos. Este grupo, entonces aliado de Israel, ha mantenido silencio, sin responder nunca a las acusaciones.
Un grupo de sobrevivientes intentó iniciar una demanda contra Sharon en Bélgica, pero el tribunal desestimó el caso en septiembre de 2003.
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Ariel Sharon, ex ministro de Defensa israelí, sospechado de haber colaborado con las milicias cristianas en la matanza.
(Michael Kremer)
Una mujer libanesa residente de Sabra, que presenció la masacre, recordó las "escenas inimaginables" que han quedado impunes. "¿Qué vi? Una mujer embarazada a la que le arrancaron del estómago a su bebé, la cortaron en dos", dijo esta mujer de 75 años.
A otra mujer, que "también estaba embarazada, le arrancaron el bebé del estómago del mismo modo", contó.
Sentada en un callejón, la libanesa Abbas recordó que las excavadoras recogían cadáveres y los arrojaban uno encima del otro. "Los pusieron a todos en un agujero profundo, los vi", añadió.
Los sobrevivientes conmemoran la masacre cada año, algunos visitan el cementerio en Sabra donde muchas de las víctimas fueron enterradas. Un simple monumento de piedra rinde homenaje a los "mártires" de la masacre.
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Amer Okkar, un ex militante palestino, recita una oración en la fosa común de Sabra.
(AFP)
El palestino Amer Okkar rezó en el sitio, donde las tumbas improvisadas todavía no llevan lápidas. "Encontramos a todos masacrados en el suelo, en todos los callejones y a lo largo de esta calle", recordó el ex militante de 59 años.
"Encontramos pastillas y machetes y hachís y drogas en el suelo, nadie podía matar así a menos que estuvieran drogados", agregó.
