En Alemania, los pastores luteranos están ofreciendo vacunas contra el COVID-19 dentro de las iglesias. En la comunidad ultraortodoxa de Israel, los rabinos tratan de cambiar de opinión. Y en Sudáfrica los enterradores salen a las calles para hacer correr la voz sobre los peligros de no vacunarse contra el COVID-19.
El mensaje de los directores de funerarias es: "Estamos enterrando a demasiada gente".
Un año después de que la vacuna contra COVID-19 estuviera disponible, las campañas tradicionales de salud pública que promueven la vacunación a menudo no son atendidas. Así que un cuadro poco convencional de personas se ha unido al esfuerzo.
Están abriendo santuarios y yendo de puerta en puerta y de pueblo en pueblo, promocionando los beneficios de las vacunas y, a veces, ofreciendo la vacunación en ese mismo momento.
A medida que la pandemia se propaga hacia un tercer año, con un número global de muertos que supera los 5,4 millones, los promotores de vacunas se enfrentan al miedo, la desconfianza, la complacencia, las molestias y a aquellas personas que simplemente tienen mayores preocupaciones que la epidemia de COVID-19.
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Un médico le da a un hombre una vacuna contra el coronavirus dentro de la iglesia de St. Petri en Chemnitz, Alemania.
(AP)
Un día de diciembre, un convoy de coches fúnebres con sirenas sonando se dirigió a un centro comercial en el extenso municipio de Soweto, en Johannesburgo. "¡Vacunar, vacunar!" repetía el dueño de una funeraria sudafricana mientras repartía folletos sobre cómo evitar el COVID-19. "No queremos verte venir a nuestras oficinas", agregaba.
Varias personas respondieron con curiosidad y preguntas, mientras que otras continuaron con sus compras.
Con una población de 60 millones, Sudáfrica ha reportado más de 3 millones de casos de COVID-19, incluidas más de 90,000 muertes. Esas son las cifras más altas de África. Solo alrededor del 40% de la población adulta de Sudáfrica está completamente vacunada, y ése es uno de los mejores niveles del continente. Después de un comienzo irregular, ahora hay una amplia campaña de vacunación.
Thabo Teffo, un empleado bancario de 32 años, estaba entre los que buscaban vacunas recientemente en una iglesia de Soweto. Teffo dijo que había sido escéptico, pero que estaba bajo la presión de sus padres y dos hermanas vacunadas, y también tuvo un reciente susto de salud que resultó no ser COVID-19. "Eso me animó a seguir adelante y vacunarme para mi tranquilidad y para proteger a mi familia", dijo.
Sólo alrededor del 40% de la población adulta de Sudáfrica está completamente vacunada, y es uno de los mejores niveles del continente.
El pastor alemán Christoph Herbst cree que administrar vacunas contra el COVID-19 en entornos que se sienten más familiares que los entornos médicos puede ayudar. Es por eso que él y varios otros pastores luteranos en la región de Sajonia contactaron a un grupo de ayuda para ofrecer vacunas dentro de sus iglesias, a pesar de las protestas a veces violentas contra la vacunación en las últimas semanas. Algunos pastores han sido criticados e incluso amenazados.
"Creemos que tenemos una responsabilidad que va más allá de nosotros mismos", dijo Herbst, de la iglesia de St. Petri en la ciudad oriental de Chemnitz. "No somos médicos y no somos profesionales. Pero tenemos el espacio y tenemos voluntarios que pueden organizar algo como esto", añadió.
Herbst abrió las puertas de hierro forjado de St. Petri en un reciente día de vacunación y suspiró aliviado cuando vio la larga fila de personas que esperaban en el frío.
Los jubilados Hannelore Hilbert y su esposo vinieron a recibir vacunas de refuerzo a tiempo para las vacaciones. "La Navidad del año pasado fue realmente triste. Estábamos solos", comentó Hilbert, de 70 años, quien esperaba celebrar con al menos algunos de sus cinco nietos en persona, no por Skype, como el año pasado.
Sajonia tiene la tasa de vacunación más baja de Alemania y altos números de COVID-19.
Herbst dijo que muchos detractores están preocupados por los posibles efectos secundarios, sienten que están demasiado presionados por las autoridades o resienten cualquier medida apoyada por el gobierno. Algunos se sienten discriminados como alemanes orientales, porque no todas sus esperanzas se han cumplido 30 años después del colapso del comunismo.
"Es importante que haya un espacio donde nos escuchemos unos a otros sin caer inmediatamente en la condena", agregó Herbst.
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Un niño de la comunidad ultraortoxa de Israel camine frente a un cartel que promueve la vacunación en la ciudad de Jerusalem.
(AP)
Rabinos ultraortodoxos también ayudan en la vacunación
La comunidad de judíos ultraortodoxos de Israel evitan muchas actividades de la vida moderna, siguen una interpretación estricta del judaísmo y confían en los rabinos para guiar muchas decisiones de vida. Mientras que algunos rabinos han alentado la vacunación, otros han adoptado un enfoque menos agresivo.
Los ultraortodoxos tienen algunas de las tasas de vacunación más bajas de Israel y han sido duramente golpeados por la pandemia.
Ahora, frente a Omicron, los funcionarios israelíes "están pasando a la ofensiva", señaló Avraham Rubinstein, alcalde de Bnei Brak, la ciudad ultraortodoxa más grande del país. Están desplegando clínicas móviles de vacunación y reclutando rabinos prominentes en la comunidad.
Yossi Levy, un judío ultraortodoxo de 45 años, se recuperó del virus a principios de este año, al igual que sus ocho hijos y su esposa. Ha reservado y cancelado repetidamente citas de vacunas covid-19.
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En la comunidad ultraortodoxa de Bnei Brak algunos rabinos colaboran con la vacunación, y otros, no tanto.
(AP)
"No es algo apremiante. No me opongo a ello. Es solo pereza", dijo Levy.
Mientras que las tasas de vacunación de Israel para la segunda dosis entre la población general rondan el 63% y el refuerzo en el 45%, en la comunidad ultraortodoxa los números son alrededor de la mitad de eso.
"No es algo apremiante. No me opongo a ello. Es solo pereza"
Yossi Levy
Los ultraortodoxos son el 13% de la población de Israel, tienden a vivir en vecindarios abarrotados, con familias numerosas en apartamentos pequeños, donde la enfermedad puede propagarse rápidamente. Las sinagogas, la pieza central de la vida social, reúnen a los hombres en espacios pequeños. Además, la mitad de esa población es menor de 16 años y sólo recientemente se convirtió en elegible para la vacunación.
Gilad Malach, quien dirige el programa ultraortodoxo en un grupo de expertos de Jerusalén, señaló que hay un "doble miedo: miedo al estado y miedo a la ciencia. No hay una confianza básica en estas entidades".
