El papa Francisco fue sepultado hoy (sábado) en un gran funeral que comenzó en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, continuó con una procesión en el corazón de la ciudad de Roma y terminó en su iglesia favorita, la Basílica de Santa María la Mayor, donde fue enterrado en una ceremonia privada. Según el Vaticano, unas 250.000 personas asistieron al funeral principal, incluidos reyes, príncipes y decenas de jefes de Estado, entre ellos el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Unas 150.000 personas más se pararon a un lado de la carretera en una procesión en Roma para presentar sus últimos respetos a Francisco.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, también asistió al funeral, y poco antes de que comenzara la ceremonia se reunió con Trump en el Vaticano, por primera vez desde la "cumbre a gritos" entre ellos en la Casa Blanca a fines de febrero. La reunión se produce en un contexto de frenéticos esfuerzos de Trump por alcanzar un alto el fuego en la guerra entre Rusia y Ucrania para el final de los primeros 100 días de su presidencia, es decir, para el próximo miércoles. De camino a Roma dijo que ya hay "acuerdo en la mayoría de los puntos principales" del esquema formulado por la Casa Blanca, y que probablemente también surgió en la reunión de ayer entre su enviado Steve Whitkoff y el presidente ruso Vladimir Putin.
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Trump y Zelenski en el Vaticano, antes de que comience la ceremonia.
(Presidencia de Ucrania)
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que durante la reunión entre Trump y Zelensky, ambos tuvieron una "conversación muy productiva", pero no dio más detalles. La oficina de Zelensky informó que la reunión duró 15 minutos y publicó fotos de los dos hablando uno al lado del otro sentados en sillas en un gran salón de la Basílica de San Pedro. El primer ministro británico, Keir Starmer, y el presidente francés, Emmanuel Macron, también participaron en la reunión, que también acudió al funeral.
Francisco, un argentino cuyo nombre real era Jorge Mario Bergoglio, dirigió la Iglesia Católica durante 12 años, con sus 1.400 millones de seguidores en todo el mundo. Falleció el lunes a la edad de 88 años, a causa de un derrame cerebral. Su salud se ha deteriorado en los últimos años, y el mes pasado fue dado de alta de una hospitalización de cinco semanas debido a una neumonía grave. Pero a pesar de la recomendación de sus médicos de descansar, continuó actuando en público. El día antes de su muerte, pronunció breves discursos en la misma plaza central del Vaticano donde se celebró su funeral, y repitió, entre otras cosas, su llamamiento a Israel para que detenga el fuego en Gaza.
La ceremonia en el Vaticano comenzó a las 11 a.m. hora local y duró dos horas y diez minutos. Fue encabezada por el cardenal italiano Giovanni Battista Re, de 91 años, decano del Consejo de Cardenales, quien ahora dirige la Iglesia hasta que se reúna el próximo mes para elegir al próximo Papa en el procedimiento secreto del Cónclave. En la antigua ceremonia, algunas de las cuales tienen 2.000 años de antigüedad, se leyeron varias oraciones y hubo cantos corales. En su homenaje, el cardenal Re dijo que el Papa había elegido el "camino de la donación" y lo había seguido hasta su último día. "Francisco era un papa cercano a la gente, con un corazón abierto a todos", dijo. Mencionó sus "innumerables gestos" a los solicitantes de asilo y señaló que trabajó para promover una iglesia que fuera "un hogar para todos".
Al funeral asistieron representantes de 164 países, entre ellos 54 jefes de Estado y 12 monarcas. Junto a Trump y su esposa Melania, que justo antes de la ceremonia pasaron por el féretro de Francisco dentro de la Basílica de San Pedro, el expresidente Joe Biden y el presidente argentinoJ avier Milei, cuyo país es la patria de Francisco, también estuvieron presentes en la ceremonia. El propio Milei criticó duramente en el pasado al Papa por sus posiciones relativamente liberales: lo llamó "idiota" y lo acusó de promover el comunismo. Trump también había criticado las opiniones del Papa sobre la inmigración; pero después de su muerte dijo de él que era "un hombre que trabajó duro y amó al mundo".
El presidente francés Macron y su esposa Brigitte también llegaron al Vaticano, y ellos, al igual que el presidente brasileño Lula da Silva, pasaron frente al féretro con el cuerpo del Papa, que fue colocado para la vista pública en la Basílica de San Pedro. Entre los muchos líderes y dignatarios que llegaron se encontraban el príncipe heredero británico Guillermo, el rey Felipe VI de España, el rey Carlos XVI de Suecia y el rey Abdullah de Jordania; el presidente libanés, Joseph Aoun, el primer ministro de la Autoridad Palestina, Mohammed Mustafa; el primer ministro de Qatar, Mohammed Al-Thani, el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, y el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres.
Israel estuvo representado sólo por el embajador en el Vaticano, Rafael Schutz, en el contexto de la tormenta diplomática que rodeó la decisión del Ministerio de Relaciones Exteriores, que fue expuesta por Ynet, de eliminar los mensajes de condolencia emitidos por las misiones de Israel en todo el mundo inmediatamente después de la muerte de Francisco, quien era conocido por sus grandes críticas a la guerra en Gaza. El primer ministro Benjamín Netanyahu finalmente emitió un lacónico mensaje de condolencias, sólo en inglés, y tres días después de la muerte del Papa. Lo hizo después de una airada carta que recibió de parte de los líderes de la comunidad católica en Israel.
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Emanuel Macron y Donald Trump se dan la mano al inicio de la ceremonia en el Vaticano.
(AP)
Una reunión tan masiva de líderes mundiales no se ha visto en el Vaticano desde el funeral del papa Juan Pablo II hace 20 años, y brindó oportunidades para una variedad de reuniones diplomáticas, sobre todo la cumbre entre Trump y Zelensky. En 2023 también se celebró un gran funeral por el expapa Benedicto XVI –predecesor de Francisco, quien fue el primer líder eclesiástico en 600 años en dimitir y no dejar la Santa Sede a su muerte–, pero fue a una escala mucho menor.
Al final de la ceremonia, la procesión comenzó con el féretro del Papa –colocado en una versión modificada del "Papa móvil", el apodo del vehículo en el que los papas saludan a los fieles en apariciones públicas– hacia la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, donde Francisco había pedido ser enterrado. Se encuentra a unos cuatro kilómetros del Vaticano, y Francisco es el primer papa en más de 100 años en ser enterrado fuera de la Santa Sede (los líderes de la Iglesia Católica suelen estar enterrados en el recinto subterráneo de la Basílica de San Pedro). La Basílica de Santa María la Mayor es una iglesia a la que Francisco solía ir antes y después de cada viaje al extranjero, para rezar frente a una pintura de estilo bizantino que representa la imagen de la Virgen María, envuelta en una túnica azul y sosteniendo al niño Jesús, y también fue enterrado en una tumba que se cavó justo al lado de esa pintura.
Francotiradores en los tejados, un buque de guerra en la costa
De camino a la Basílica, la caravana pasó deliberadamente por algunos de los símbolos de la capital italiana, incluido el Coliseo, y la multitud al costado de la carretera aplaudió. Las ceremonias fúnebres se llevaron a cabo bajo fuertes medidas de seguridad: más de 2.500 policías y 1.500 soldados participaron en la operación de seguridad, se apostaron francotiradores en los tejados, aviones no tripulados y helicópteros patrullaron el cielo y se instalaron sistemas para neutralizar vehículos aéreos no tripulados hostiles. Un destructor de la Armada italiana también estaba estacionado cerca de la costa y, según informes de los medios italianos, un escuadrón de aviones de combate estaba en alerta.
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La Basílica de Santa María la Mayor en Roma, el lugar de enterramiento del Papa, por primera vez en 100 años fuera del Vaticano.
(AFP)
Francisco, que era conocido por su naturaleza sencilla y modesta, ordenó la simplificación de las fastuosas ceremonias de luto que solían celebrarse para los líderes de la Iglesia Católica y, entre otras cosas, no fue enterrado en tres ataúdes colocados uno dentro del otro, uno de ciprés, el segundo de metal y el tercero de olmo o madera de roble. En su lugar, se entierra en un ataúd de madera recubierto de zinc metálico. También pidió ser enterrado en "una tumba sencilla en el suelo, sin decoraciones especiales". En su lápida se escribirá sólo el nombre que eligió para sí mismo cuando fue elegido: "Francisco".
La placa está destinada a proteger el cuerpo y los objetos con los que fue enterrado Francisco: una página en latín con un resumen de su mandato como Papa, en la que se le describe como un "sacerdote sencillo y amado" y como alguien que dejó "un magnífico testimonio de humanidad, de vida santa y de paternidad universal", así como monedas acuñadas durante su tiempo. El ataúd fue sellado anoche en una ceremonia tradicional, después de que se colocara abierto durante tres días en la Basílica de San Pedro.
A petición del difunto Papa, a su llegada a la Basílica de Santa María la Mayor, fue recibido por 40 personas de grupos desfavorecidos de la sociedad, por las que elogió la lucha a lo largo de su mandato. Según los informes, este grupo incluía a personas sin hogar, presos, inmigrantes y personas transgénero. Saludaron a su ataúd y cada uno sostenía una rosa blanca. "Los pobres tienen un lugar especial en el corazón del Santo Padre, que eligió el nombre de Francisco para que nunca los olvidara", dijo el Vaticano. Francisco eligió este nombre como homenaje a Francisco de Asís, un monje italiano que murió en 1226 y era conocido por su gran devoción a ayudar a los necesitados.
Papa de los marginados y de los pobres
En un testimonio de la gran simpatía del Papa, 250.000 personas de todo el mundo, incluidos aquellos que no son cristianos en absoluto, pasaron por su ataúd desde el miércoles hasta anoche. La respuesta fue tan grande que el Vaticano tuvo que permitir que las masas pasaran junto al ataúd durante toda la noche. Esta noche, decenas de miles de personas esperaban en las calles de Roma, cerca del Vaticano, para tomar un buen asiento en el funeral, y CNN habló con un grupo de estudiantes del sur de Italia que dormían en bolsas de dormir en una iglesia cercana. "No soy particularmente religioso, pero él era un hombre muy humilde que se preocupaba por los pobres y realmente vivía de acuerdo con la fe cristiana", dijo uno de ellos. "No buscaba majestuosidad y esplendor".
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Despedida con una leyenda escrita en español, el idioma original de Francisco, de origen argentino.
(AP)
Entre los que pasaron por el ataúd cuando se presentó al público se encontraba Roger Yu, un católico filipino y gay, quien dijo que estaba muy influenciado por la revolución de Francisco en la actitud de la iglesia hacia las personas LGBT. "Todo el mundo lo quería porque apoyaba a los pobres, a los LGBT, y abrió la puerta a los gays como yo. Su legado será para los inmigrantes refugiados y para los marginados", dijo Yu.
La multitud esperó durante horas en enormes colas para ver durante unos segundos el ataúd abierto. "Es un sentimiento muy fuerte estar aquí", dijo Patricio Castriota, quien llegó al Vaticano desde Argentina. "Esta despedida es muy triste, pero le doy gracias a Dios por haber podido verlo. Es el único Papa que tuvimos de América del Sur, un Papa que tenía muy buenas intenciones para la Iglesia Católica. Limpió muchas cosas malas, tal vez no todo, pero él lo intentó", dijo.
Entre los que pasaron junto al ataúd se encontraba Aurelia Bellerini, de 72 años, residente en Roma, quien dijo que la muerte del Papa dejó un gran vacío en ella. Aunque era 16 años menor que él, dijo que lo veía como un abuelo y que todas las mañanas abría su página de Facebook para ver su sermón diario. "Lo dio todo, se entregó a sí mismo, hasta el final", dijo. "Cuando murió, lloré durante dos días enteros. No pude decir nada. Para mí, él se ha ido, pero un día nos volveremos a encontrar". Muchos visitantes también llegaron a la Basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco eligió ser enterrado, entre ellos Flavia Ciauderoli, de 8 años, de Pavía, en el norte de Italia, que llegó a Roma con sus padres. "Me gustó su amabilidad", dijo, "quiero decirle a Francisco que lo quiero mucho y espero que el próximo Papa sea como él".
El sucesor será elegido en la reunión secreta del cónclave del Consejo de Cardenales, que comienza el 6 de mayo como muy pronto. Unos 135 cardenales se confinarán en la Capilla Sixtina del Vaticano, una iglesia decorada con espectaculares pinturas de Miguel Ángel, hasta que se encuentre la mayoría requerida de dos tercios para elegir al próximo papa, cuya elección estará simbolizada por el humo blanco que se eleva desde la chimenea de la capilla. El procedimiento puede llevar mucho tiempo hasta que se encuentre esta mayoría, y su pico hace unos 800 años fue de casi tres años, pero en las últimas diez veces que se ha realizado en la era moderna, ha durado un promedio de tres días. Francisco fue elegido para el Cónclave de 2013 en dos días.
