Drama legal y político en EE.UU.: el expresidente Donald Trump fue declarado culpable el jueves por la noche de los 34 cargos en su contra por el dinero que pagó a la estrella Stormy Daniels, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en ser declarado criminal de manera oficial. El fallo podría tener implicaciones para la continuación de la carrera por la Casa Blanca antes de las elecciones presidenciales de noviembre, aunque no le impedirá postularse para el cargo.
Los reporteros en la sala del tribunal informaron que durante la lectura del veredicto, en la que escuchó repetidamente la palabra "culpable", Trump miró hacia adelante y no se movió. Cuando terminó la lectura y se dio cuenta de que había sido condenado por todos los cargos, frunció el ceño. Poco tiempo después, Trump salió ante las cámaras y dijo: "Esto es una vergüenza. Soy inocente. Seguiremos luchando, seguiremos luchando hasta el final". Anunció que el veredicto real se daría a conocer en las urnas el 5 de noviembre, día de las elecciones.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, agradeció al jurado por su servicio y la "atención meticulosa" que "prestaron a la evidencia y la ley", y se negó a decir si buscaría una sentencia de prisión para Trump. Luego agregó: "El veredicto en el caso Trump fue recibido de la misma manera que en cualquier otro caso que nos llegue. Hice mi trabajo: apegarme a los hechos sin miedo ni amabilidad. La única voz que importa es la voz del jurado".
Aproximadamente media hora después del anuncio de que Trump había sido condenado por todos los cargos, la campaña presidencial de Joe Biden respondió diciendo que "nadie está por encima de la ley". Y agregó: "La única manera de mantener a Trump fuera de la Oficina Oval [en la Casa Blanca] es votar en las urnas". El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el republicano Mike Johnson, dijo en su respuesta que el expresidente Trump "apelará con razón el absurdo veredicto y ganará".
Como parte del juicio de Trump el martes por la noche, el expresidente fue acusado de pagar 130.000 dólares para silenciar a la estrella Stormy Daniels para que no diera entrevistas en el apogeo de la campaña electoral de 2016 y hablara sobre su romance pasado con él. Los 34 cargos en su contra en la acusación incluyen falsificación de documentos, intento de cometer un delito, delitos fiscales y violación de las leyes de campaña electoral. La pena acumulada por los delitos por los que Trump fue condenado es de cuatro a 20 años de prisión. Pero como ésta es su primera condena penal, el juez Juan Merchan puede conformarse con una sentencia suspendida.
Trump llegará el día de las elecciones como un hombre libre
Ya después del veredicto del jurado, los abogados de Trump pidieron al juez Merchan que anulara la condena, y cuando se negó, inmediatamente anunciaron que apelarían. Eso no sucederá hasta después de que el juez fije la sentencia el 11 de julio. La apelación se basará en el argumento inicial de Trump, el que hizo antes de que comenzara el juicio, de que "no puede tener un juicio justo en Manhattan debido a la mayoría demócrata de los neoyorquinos".
El principal abogado defensor de Trump, Todd Blanche, dijo en una entrevista con CNN que el expresidente quería testificar en su juicio, pero se apoyó en un abogado y finalmente no tomó ninguna posición. "Quería dar a conocer su historia", dijo, "en última instancia es su decisión, y nos escuchó y confió en nuestros consejos. Tomó una decisión que pensó que era correcta, y yo estuve muy de acuerdo con él en eso". Blanche agregó que estaba "muy sorprendido" cuando se le informó que el jurado había llegado a una decisión poco tiempo después, pero señaló que el equipo legal estaba 'listo para una condena'. Creo que eso era lo que se esperaba".
No hay forma de saber cuánto tiempo tomará el proceso de apelación, pero está claro que Trump llegará el 5 de noviembre, día de las elecciones, como un hombre libre. Lo que no está claro es qué pasará si Trump gana las elecciones y jura como presidente, y la apelación será rechazada cuando ya esté en la Casa Blanca. A diferencia de los casos federales, éste es un caso estatal, en el que Trump como presidente no puede indultarse a sí mismo. Esta situación no tiene precedentes en todos los aspectos, por lo que es difícil predecir cómo se desarrollarán las cosas.
El juicio de Trump en Manhattan fue histórico por su propia naturaleza: fue el primer juicio en el que un expresidente de Estados Unidos ha sido acusado, y ha centrado mucha atención en sus seis semanas. Se produce mientras Trump y su archirrival Biden se preparan para una revancha en las elecciones presidenciales de noviembre y mientras las encuestas muestran que Trump lidera la carrera. Sin embargo, una proporción sustancial de los republicanos ha declarado previamente en las encuestas que si Trump es condenado por un delito penal podría hacer que reconsideren si votar por él, por lo que la decisión de esta noche también podría tener un impacto político dramático.
El jurado que decidió el destino legal de Trump estaba compuesto por siete hombres y cinco mujeres, nombrados como parte de su deber civil de servir en un jurado, como es costumbre en Estados Unidos. Comenzaron sus consultas ayer, después de escuchar los comentarios finales de las partes, y después de recibir instrucciones del juez Merchan. Entre otras cosas, les explicó todos los cargos y la idea de "duda razonable" ("Es una duda real, no una duda imaginaria"), y dijo que la decisión de Trump de no testificar no podía usarse como una consideración en su contra. También dejó claro al jurado que tenían que dejar de lado todas sus opiniones políticas.
Esta noche, poco antes de la medianoche (hora de Israel), el jurado anunció que había llegado a un veredicto, y aproximadamente media hora después declararon que Trump había sido declarado culpable.
