"Antes del 7 de octubre, huir de Gaza era el sueño más popular entre los palestinos. El ambiente, especialmente entre los jóvenes, era de absoluta desesperación, y esto también puede haber sido una de las razones por las que Hamás inició una guerra, con el fin de librarse de los crecientes disturbios internos. Nueve meses después, la ambición de emigrar está batiendo récords, pero la capacidad de realizar el sueño se ha reducido considerablemente y todo lo que queda es una profunda depresión", explicó S., una personalidad de los medios de comunicación que logró escapar con su familia a Egipto durante la guerra.
El tema de la inmigración ha ocupado recientemente los principales titulares del discurso palestino tras la publicación de una encuesta que muestra que alrededor de una cuarta parte de los palestinos (el 31 por ciento en Gaza y el 21 por ciento en Cisjordania) están considerando irse.
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El cruce de Rafah, antes de que se cerrara. Solo los que tenían medios podían salir: 12.000 dólares por persona para un permiso de tránsito.
(AP)
La encuesta, realizada por el Centro Palestino para la Investigación de Políticas y Opinión Pública, dirigido por el doctor Khalil Shikaki, se llevó a cabo en la noche del 7 de octubre, pero acaba de ser publicada. Según la encuesta, el deseo de emigrar era prominente entre los jóvenes de 18 a 29 años (44% en Gaza y 28% en Cisjordania) y entre aquellos con educación postsecundaria (28% en Gaza y 29% en Cisjordania), y la principal razón de la emigración –en vísperas del 7 de octubre– era la mejora de la situación económica, seguida del deseo de adquirir una educación y la realidad de seguridad. El destino más deseable para la migración fue Turquía (un espacio musulmán relativamente cercano), seguido de Alemania, Canadá, Estados Unidos y Catar.
La salida de los jóvenes ha sido un tema doloroso para los palestinos durante años, debido al temor de una fuga de cerebros que debilite a la sociedad palestina. Esta es la razón de los llamamientos que se están haciendo a los gobiernos de Ramallah y Gaza para que formulen soluciones al problema, especialmente en lo que respecta al empleo para las generaciones más jóvenes.
Cuatro días antes del estallido de la guerra, el publicista de Gaza Fayez Abu Shamala escribió que "la emigración juvenil es una amenaza nacional que da una victoria demográfica a los judíos. Israel anima a los jóvenes a marcharse empeorando sus condiciones de vida y facilitando los procedimientos de inmigración, y los dirigentes palestinos deben hacer de esta cuestión una prioridad absoluta."
Gaza, desprovista de visión, produce pensamientos como "escapar a lo desconocido es mejor que permanecer en una prisión de Gaza". El periodista Hamza Hamad concluyó: "Las únicas dos opciones que tienen los jóvenes de Gaza son la emigración o el suicidio".
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Unas 860.000 personas han abandonado la Franja de Gaza desde que Hamas la tomó en 2007.
(AP)
En la década anterior a la guerra, 60.000 palestinos abandonaron Gaza, muchos de ellos jóvenes educados (un grupo que sufría un desempleo del 70 por ciento hasta la guerra), y según la Autoridad Palestina (aunque parece una cifra exagerada), 860.000 personas abandonaron Gaza desde que Hamas tomó el control en 2007. La prueba de esta tendencia se dio el pasado mes de septiembre, un mes antes de la guerra, cuando masas de residentes se agolparon en la entrada de la agencia de viajes de pasaportes que emitía visados a Turquía, y sus 18.000 permisos no satisfacían la enorme demanda.
Un símbolo trágico del fenómeno fueron unos 400 jóvenes gazatíes que se ahogaron mientras intentaban emigrar ilegalmente a Europa en los últimos años. Aproximadamente un mes antes del estallido de la guerra, Hassan Abed, un gazatí de 24 años, describió su viaje personal, similar al de miles de jóvenes palestinos: "En 2018, salí de Egipto con una visa de turista y de allí vine a Turquía, donde viví durante dos años. Después de recaudar unos pocos miles de dólares, me infiltré en Grecia en barco, y desde allí continué hasta Alemania, donde vivo hoy". En vísperas de la guerra, los palestinos eran el grupo más numeroso de solicitantes de asilo que llegaban a Grecia.
"Ninguno de mis hijos siguió viviendo en Gaza", dijo M., un activista de Fatah de Gaza que ahora vive en Cisjordania. "Como muchos jóvenes que se educaron y renunciaron a encontrar trabajo y formar una familia. Se van de donde sea que sean aceptados y se pueden encontrar en todo el mundo, desde Islandia hasta Australia". La migración acelerada condujo a la formación de grandes comunidades de Gaza en Europa, y en Bélgica en particular. "En las ciudades de Bélgica hay calles cuyo nombre original nadie conoce", dijo el joven gazatí Fadi Musbah, "todo el mundo usa sólo su apodo por los clanes de Khan Younis que viven allí".
La guerra ha provocado un fuerte aumento de la migración a pesar de los obstáculos, lo que ya ha provocado un cambio demográfico dramático en Gaza. No hay una cifra oficial o fiable al respecto, pero un alto funcionario de la ONU que trabaja en el ámbito palestino estima que unas 133.000 personas, alrededor del 7 por ciento de la población de Gaza, se marcharon entre el 7 de octubre y el 6 de mayo, cuando las FDI ocuparon el cruce de Rafah. Hasta entonces, había florecido una industria de especulación en ambos lados de la frontera para que los permisos fueran al mejor postor. El costo del permiso oscilaba entre los 6.000 y los 12.000 dólares por persona, lo que permitía salir de Gaza principalmente a quienes tenían los recursos. Quienes se fueron establecieron una comunidad de unos 100.000 gazatíes en El Cairo, que se sumó a las decenas de miles que vivían en la ciudad hasta la guerra.
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La guerra provocó un fuerte aumento de la tendencia migratoria a pesar de los obstáculos. Control de pasaportes en el cruce de Rafah.
(AP)
"No hay duda de que si se realizara hoy una encuesta sobre las aspiraciones migratorias en Gaza, las cifras serían mucho más altas que las publicadas recientemente", dijo el doctor Muhammar Abu Saada, un politólogo que abandonó Gaza durante la guerra y vive con su familia en El Cairo. "Gaza hoy es un lugar del que sólo se puede salir. La mayoría de los residentes de Gaza se han convertido en refugiados, y no hay infraestructura para una existencia normal. El ocho por ciento de las personas que vivían allí hasta el 7 de octubre han desaparecido: alrededor de tres cuartas partes de ellas se han ido, y el resto han sido asesinadas o desaparecidas. Si se reabre el cruce de Rafah, habrá un éxodo masivo. Yo mismo calculo que no volveré a la Franja de Gaza aun si la guerra termina".
Muchos palestinos afirman que Israel está tratando de hacer realidad la "vieja visión sionista de expulsar a los palestinos del país", y enfatizan las declaraciones hechas por Ben-Gvir y Smotrich durante la guerra y los planes presentados por Gamliel y los diputados Danon y Ben-Barak para alentar la emigración voluntaria. El investigador palestino Maher Sharif lo llamó "el despertar del fantasma de la expulsión de los palestinos, pero esta vez 'voluntario'".
Por otro lado, los palestinos están satisfechos con los informes sobre la salida del país de muchos israelíes (medio millón según la narrativa predominante en los medios de comunicación árabes, las cifras reales, según las estimaciones, son drásticamente más bajas) y la disminución de la inmigración. En junio, Hamás declaró que el hecho de que los israelíes abandonaran su "tierra que mana leche y miel" era una expresión de "socavar su seguridad existencial", y que "Netanyahu, que trató de alentar la inmigración palestina, finalmente está lidiando con la inmigración israelí".
Las aspiraciones reales de los palestinos de irse y emigrar no pueden llenar a Israel de satisfacción, sino de asombro: ¿Permanecerán sólo los débiles y los sin horizonte en las dos comunidades? A pesar de la gran cantidad de palestinos que se van, entre judíos y no judíos, entre el mar Mediterráneo y el río Jordán, ya hay igualdad (unos 7,2 millones en cada lado), y la tendencia a la fusión de Israel y Cisjordania va en aumento. En lugar de atrincherarse en eslóganes e ilusiones, Israel haría bien en formular una visión estratégica clara y sobria para el futuro de las relaciones con los palestinos, y en lugar de la huida y la ambigüedad que prevaleció en vísperas del 7 de octubre y que terminó en tragedia, prepararse para las decisiones nacionales.
(*) Director del Foro de Estudios Palestinos en el Centro Dayan de la Universidad de Tel Aviv
