Si seguimos el orden cronológico, en primer lugar son los europeos quienes dibujaron fronteras artificiales en los mapas. Lo representaban independientemente de la geografía, la historia, los pueblos, las religiones y los idiomas. Los límites se cruzan sin ninguna lógica. O, mejor dicho, con la lógica de las potencias coloniales que gobernaban, especialmente en África y Oriente Medio.
Y la larga mano de la historia no murió. Resoluciones aprobadas en la Conferencia de Berlín de 1884-1885, en la que los representantes de las potencias coloniales europeas decidieron repartirse el botín –y era botín en el pleno sentido de la palabra en el continente africano– en líneas fronterizas según latitud y longitud, principalmente. Es decir, tomaron una ficción inventada por el ser humano para organizar los atlas y globos terráqueos de una manera conveniente y la vistieron en desiertos, selvas, cuencas hidrográficas y todo lo demás. Una línea recta se extiende desde la Conferencia de Berlín hasta las masacres que están teniendo lugar actualmente en el este del Congo (la Conferencia de Berlín también se llama la Conferencia del Congo, porque la toma del poder del rey belga fue el pretexto y el catalizador para convocar la conferencia).
Oriente Medio, seguro
Hasta hace aproximadamente un siglo, las fronteras en el Medio Oriente eran de alguna manera razonables, o el resultado de la historia: la frontera entre el Imperio Otomano y el Imperio Persa fue determinada por Solimán el Magnífico después de las guerras entre las potencias islámicas, al igual que la frontera entre el Imperio Otomano y el británico.
Luego vino la Primera Guerra Mundial. Con la espada al cuello, prometes todo a todo el mundo, y piensas vagamente, si es que lo haces, en las consecuencias. Y así Gran Bretaña difunde promesas a los hachemitas, sus aliados en la revuelta árabe; a los judíos y, por supuesto, a los aliados críticos en el Frente Occidental, Francia, el famoso Acuerdo Sykes-Picot.
Al final de la guerra, se trazaron nuevas fronteras en Oriente Medio. Atatürk logró dejar más territorio para Turquía, el sistema del Mandato hizo cambios drásticos. Gertrude Bell, una fascinante aventurera británica, persuadió a Gran Bretaña para que anexara tres provincias otomanas y creara un estado a partir de ellas, Irak. Los hachemitas fueron expulsados de su patria por Ibn Saud y recibidos de Gran Bretaña, entre otras cosas, nacerían Transjordania, Siria, Líbano y más tarde Israel, Yemen se uniría, se desintegraría, se uniría, se desintegraría de nuevo, y así sucesivamente.
"No más Sykes-Picot"
Sykes-Picot se volvió tan simbólico que cuando en el califato del Estado Islámico –que en su apogeo controlaba unos 50.000 kilómetros cuadrados en Siria e Irak– uno de sus actos más simbólicos y memorables fue la remoción de las piedras fronterizas entre Irak y Siria, al grito de "No más Sykes-Picot". Cien años después del Acuerdo Sykes-Picot, parecía que había llegado a su fin, un vestigio de la era colonial que, de hecho, no tiene cabida en el mundo moderno.
Pero, al igual que ese villano –o héroe– de las películas que parecía haber sido eliminado y luego se levantó de nuevo para una última pelea, Sykes-Picot aún no ha tenido la última palabra. Y no solo él, sino todos los acuerdos del período colonial, ya sea que representen realmente la realidad actual sobre el terreno o no.
¿Recuerdan la retirada de Israel del Líbano en el año 2000? Las líneas fronterizas se midieron hasta el último centímetro, exactamente de acuerdo con la línea fronteriza establecida en el Acuerdo Sykes-Picot. Y no importa que ya no sean Gran Bretaña y Francia, sino Líbano e Israel. ¿Recuerdan antes el acuerdo de paz con Egipto, la disputa sobre Taba? ¿Por qué surgió una disputa? Porque la línea fronteriza en el mapa de 1906 (!!) que dibujaba la frontera entre el Imperio Otomano y los británicos no estaba clara en esta zona. Los dibujantes de mapas de antes de la Primera Guerra Mundial, y sus comentaristas, por supuesto, establecieron la frontera internacional que hoy conocemos.
Y ahora otra vez la misma melodía, o la misma farsa otra vez. Un rediseño de la frontera entre Líbano e Israel. Cuando menciono que la frontera pasa por el centro de un pueblo, ¿recuerdas? Digamos que no importa, aquí Israel se ha apoderado de territorios en Siria, ha creado una zona de seguridad nueva y ampliada. Y las fronteras y los acuerdos internacionales cambian no sólo en la diplomacia, sino también en las guerras, y especialmente en los acuerdos de paz que siguen. Así es.
Pero como dice el refrán, cuanto más cambian las cosas, más siguen siendo las mismas. El Congreso de Berlín se reunía antes que surgieran el coche, el avión, el aire acondicionado, la radio, la televisión. El acuerdo Sykes-Picot se firmó antes que la informática, los vuelos espaciales, Internet, la penicilina, la fisión atómica y todo lo demás, si tomamos sólo ejemplos del campo científico-tecnológico. Gran Bretaña y Francia son ahora potencias regionales, en el mejor de los casos. Aun así, Israel y Líbano están discutiendo las mismas fronteras, ¿y saben qué? La época colonial tampoco había terminado realmente.
Los actores han cambiado, el colonialismo flagrante ha sido reemplazado por el neocolonialismo, que puede estar transformándose en estos días en un imperialismo desvergonzado. En Oriente Medio, las superpotencias siguen interviniendo, pero hoy son Estados Unidos y Rusia; los imperios regionales del pasado –el otomano y el persa– se han extendido y tomado forma, y hoy Turquía e Irán siguen chocando entre sí a lo largo de las delicadas líneas fronterizas y de unión, y los pueblos, todos ellos, siguen pagando el precio.
