No es porque este rabino ortodoxo estadounidense tuviera problemas con el compromiso con los árabes. De hecho, me uní a reuniones privadas abiertas, hace más de una década, con el príncipe heredero y ahora líder de los Emiratos Árabes Unidos, el Jeque Mohamed bin Zayed, y por separado con el gobernante de Dubai, Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, y he codirigido numerosas misiones de liderazgo del Centro Simon Wiesenthal a los Emiratos Árabes Unidos desde entonces.
Pero Arabia Saudita, en mi opinión, era bastante antitética a los estados del Golfo con visión de futuro que abrazaron a Israel y se unieron a los Acuerdos de Abraham. Dos conversaciones cambiaron mi opinión y, debido a ellas, aproveché la oportunidad de unirme a una delegación de alto nivel en una primera visita al reino con el ex Representante Especial de los Estados Unidos para las Negociaciones Internacionales Jason Greenblatt.
Primero, un renombrado inversionista de capital, con quien estudio, me dijo recientemente de pasada: "Si crees que lo que está sucediendo en el Golfo es emocionante, sólo espera hasta que veas lo que está sucediendo en Arabia Saudita". Más tarde, Eli Epstein, un hombre que admiro y respeto profundamente, que vio el potencial de las cálidas relaciones entre musulmanes y judíos hace tres décadas y que me presentó por primera vez a los Emiratos Árabes Unidos, ¡me invitó a unirme a esta misión! Estos dos hombres me hicieron soñar con nuevas posibilidades y nuevas amistades.
Una vez en el terreno en Riad y magníficamente y sin escatimar por nuestros anfitriones de la Liga Musulmana Mundial, mis ojos se abrieron a oportunidades emocionantes e impresionantes para la construcción de relaciones bilaterales duraderas con la nueva Arabia Saudita y su pueblo. La Visión 2030 del reino, un marco estratégico para hacer avanzar rápidamente a Arabia Saudita mediante la construcción de una sociedad vibrante donde las personas sean lo primero, todo para basarse en los principios islámicos de moderación, se expresó en todas nuestras reuniones.
Tuvimos reuniones con agencias gubernamentales responsables de identificar y combatir el extremismo y los grupos radicales y con figuras de alto rango en los ministerios de Defensa y Relaciones Exteriores. Cada recepción fue amable y cálida. Nuestros homólogos hicieron todo lo posible para expresar su aprecio por nuestra histórica visita, y en cada reunión fui bienvenido a usar abiertamente mi kipá. Los miembros del equipo de la Embajada de Arabia Saudita que nos acompañaron fueron abiertos y honestos, ya que contextualizaron para nosotros a lo largo de nuestra visita, que incluyó los increíbles modelos de las ciudades planificadas de 1.000 millones de dólares, como Neom, y las ruinas históricas de AlUla.
¿Qué aprendimos? Si bien los saudíes no pueden revisar su reciente historia malévola e imperdonable, han cambiado a combatir agresivamente la ideología extremista en las redes sociales, en la prensa y en otros foros públicos.
También nos enteramos de que el gobierno está intensificando su enfoque en el desarrollo de oportunidades para sus jóvenes y su nueva generación emergente de líderes. Muchos en las reuniones eran pensadores jóvenes, ambiciosos e innovadores. También vimos a mujeres tratadas por igual y con respeto, sentadas al lado de sus homólogos masculinos. Fuimos atendidos calurosamente por el personal del hotel, hombres y mujeres que probablemente estaban teniendo sus primeros encuentros con un grupo judío y un minyan, el quórum de oración judío.
¿Se unirán los saudíes a los Acuerdos de Abraham? Esto estaba más allá del alcance de nuestra visita inicial. Los altos funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, con quienes nos reunimos, probablemente se unirán a la próxima reunión con el presidente Joe Biden en Riad. Explicaron muchos de los factores geopolíticos que primero deben caer en su lugar y cómo Arabia Saudita sigue siendo el baluarte que detiene a los actores nacionales extremistas en todo el Medio Oriente que se desatarían por cualquier movimiento precipitado del reino.
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Los líderes de Israel, Estados Unidos, Emiratos Arabes Unidos y Bahrein, durante la firma de los Acuerdos de Abraham.
(Reuters)
Sea como fuere, las relaciones bilaterales con Israel parecen inevitables y probablemente ya estén sucediendo entre bastidores, al igual que la reunión secreta de marzo a la que asistieron el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el teniente general Aviv Kochavi, y altos líderes militares árabes, incluido el Jefe de Estado Mayor del Aire de Arabia Saudita, el mariscal Fayyadh Al Ruwaili, en Sharm el-Sheikh, para discutir la lucha contra las crecientes amenazas regionales planteadas por Irán. De todas las impresiones, el nuevo saudí, al igual que sus vecinos del Consejo de Cooperación del Golfo, acoge con entusiasmo las oportunidades económicas y tecnológicas que seguirían a una alianza, formal o de otro tipo, con Israel.
Las arenas del desierto árabe siempre están cambiando. ¡Los vimos cambiar lentamente ante nuestros ojos, en tiempo real! Mis compañeros de viaje y yo tuvimos el privilegio de ser parte de los vientos cambiantes y las arenas movedizas de este diálogo inicial de liderazgo saudí-judío.
* Escrito por Meyer H. May y reimpreso con permiso de The Media Line
El rabino Meyer H. May es el director ejecutivo del Centro Simon Wiesenthal y los Museos de la Tolerancia y ha viajado por el mundo reuniéndose con jefes de estado y altos funcionarios gubernamentales, así como con algunos de los líderes corporativos y filántropos más prominentes de nuestro tiempo.
