La próxima ceremonia de los Óscar será un motivo de orgullo para el Estado de Israel con la nominación del cortometraje "Ain Levana" (“Ojo blanco”) de Tomer Shoshan, pero no tanto para su imagen a nivel internacional. La película se basa en el enfrentamiento entre un joven israelí y un eritreo, debido a que el primero sospecha que el segundo le robó la bicicleta. Se trata de un drama fuerte que muestra un problema menos conocido en el mundo: los prejuicios y la xenofobia que sufren los solicitantes de asilo africanos en Israel.
Pero si alguien piensa que de esta manera se desvía la discusión sobre el conflicto con los palestinos, llega la película "The Present", de la directora británica de ascendencia palestina, Farah Nablusi, que aborda el asunto y también fue nominada en la categoría de Mejor Cortometraje. Esta película ataca con mayor ferocidad a Israel, y muestra a soldados israelíes humillando a palestinos en un contexto político de “ocupación”.
En contraste con la dramática complejidad de "Ain Levana", que está plagada de dilemas morales y giros emocionales, la trama y la brújula moral de "The Present" son bastante claras. El cortometraje muestra que durante dos momentos de fricción con soldados en un puesto de control, los combatientes manifiestan actitudes de racismo y desprecio, e incluso de crueldad, hacia los palestinos, y todo con el auspicio del gobierno. Este contenido no presenta al ejército ni al Estado de Israel de manera positiva. Sin embargo, esta no es la primera vez que la “ocupación”, tal como es presentada en producciones palestinas e israelíes, es candidata al Óscar. En realidad, es sorprendente que Nablusi haya recibido el voto de los miembros de la Academia dado el patrón de la trama, la explotación emocional y la simplicidad con la que aborda el asunto. De hecho, se han visto películas así en el pasado, y la directora no ofrece una perspectiva original y más amplia sobre el conflicto. El cine palestino ha avanzado, no tiene por qué ser así, pero todo parece indicar que funciona.
En el centro de la trama está Yusuf, interpretado por Salah Bakri, un hombre de familia que vive con su esposa e hija en un pueblo cerca de la valla de separación. Yusuf es un hombre de buen aspecto, pero algo dentro de él está quebrado mental y físicamente. Está enojado, cansado y adolorida y está sufriendo. Al parecer son su esposa Nur (Miriam Basha) y su pequeña hija Jasmine (Miriam Kanaj) quienes lo consuelan, y su amor lo motiva a continuar con la agonizante vida diaria, que incluye pasar por un puesto de control del ejército israelí en su camino a una ciudad cercana. Esta vez tiene que ir allí para comprar un refrigerador como regalo de cumpleaños para su esposa. La ciudad es tan próxima a su lugar de residencia, que incluso puede llegar caminando y llevar a su hija Jasmine con él. Pero, según muestra el film, la corta distancia se vuelve imposible de transitar por la “ocupación”. La brecha cultural también está representada entre los palestinos que quieren cruzar y los soldados que los reciben en el puesto de control. En los dos encuentros entre los combatientes y los palestinos (a la ida y a la vuelta), la película de 25 minutos y que pronto será lanzada por Netflix, busca producir impactos dramáticos en las conciencias de las personas.
En el primer encuentro, los soldados acosan a Yusuf bajo los auspicios de la burocracia. Espera pacientemente a que se revise el documento, mientras observa a los vehículos de los colonos israelíes pasar libremente y sin retrasos innecesarios en el puesto de control. Cuando por fin le llega el turno, los soldados lo someten a una serie de humillaciones innecesarias ante los ojos de su hija. Lo demoran para examinarlo y lo encierran en una jaula, donde permanece varias horas mientras los soldados se burlan de él, excepto uno que lo conoce. Una situación aún más indignante ocurre en su camino de regreso cuando busca volver a casa con el refrigerador cargado en una carretilla.
Un cansado y adolorido Yusuf nuevamente se encuentra con soldados que le prohíben cruzar el puesto de control después del anochecer debido a que el refrigerador es demasiado grande para pasar por el escáner. Los soldados revisan el refrigerador vacío, pero dado que las instrucciones son pasar los objetos por el escáner, se niegan a permitirle regresar con su hija con el regalo que compró para su esposa. Con el pretexto de "sólo cumplimos órdenes", le proponen volver a casa sin el refrigerador o quedarse con él sin cruzar el puesto de control. Después de discutir el asunto, pide piedad y es ignorado, por lo que luego se desmorona. En este punto comienza una confrontación que puede derivar en un incidente violento, pero la pequeña Jasmine, que parece la persona más centrada de todas, finalmente logra calmar los ánimos.
Es sorprendente ver a The Present en la lista de candidatos a Mejor Cortometraje. Si bien la la realización de la película no está mal, presenta mensajes unilaterales y una pérdida de autenticidad de la situación (sin mencionar el hebreo con un fuerte acento árabe de los soldados interpretados por actores palestinos). A diferencia de "Ain Levana", o incluso del cortometraje palestino "Eva Maria", del cristiano Basil Khalil, que fue nominado al Óscar en 2016, la brecha entre palestinos e israelíes trasciende cualquier interacción humana. Si bien hay un soldado que muestra una actitud más compasiva hacia Yusuf, se le presenta como insignificante en relación con sus compañeros insensibles. ¿La película hace lo correcto en marcar una clara línea divisoria entre buenos y malos al mostrar los encuentros en los puestos de control? En los encuentros personales, estas líneas tienden a perder nitidez, como en "Ain Levana”.
