Alex Gibney estaba sentado en su oficina de Nueva York a principios de 2023 cuando de repente apareció un mensaje desde Israel. El veterano cineasta ganador del Oscar es considerado el documentalista más prolífico de Estados Unidos y, como de costumbre, estuvo inmerso en una variedad de producciones simultáneamente, desde una serie sobre el legendario tenista Boris Becker, una docuserie musical sobre Paul Simon y proyectos secretos sobre Elon Musk y Salman Rushdie.
Sin embargo, algo en el misterioso mensaje llamó su atención, porque incluía una oferta de entregarle grabaciones fotográficas de los interrogatorios de Benjamín Netanyahu. Un año y medio después, se estrenó en el Festival de Cine de Toronto The Bibi Files, un documental dirigido por Alexis Bloom en el que Gibney se desempeña como productor. "Cuando recibí el mensaje, me pregunté, como de costumbre, ¿por qué esto justifica una película?", dice Gibney en una entrevista exclusiva con Ynet. "Recibo muchos mensajes como éste, pero en este caso los materiales filtrados eran fascinantes por derecho propio. Para mí, como cineasta con experiencia en corrupción, vi que había potencial aquí", añade.
Gibney, de 71 años, ha sido conocido como un luchador contra la corrupción, con películas que exponen los astutos planes de empresarios codiciosos y políticos poderosos. Llegó a conocer a Netanyahu ya en 2016 en "Days Zero", donde lo señaló como el principal responsable del hecho de que el malware Stuxnet, desarrollado como un programa de colaboración israelí-estadounidense para frustrar el programa nuclear de Irán, se saliera de control y contaminara los sistemas informáticos de todo el mundo. En The Bibi Files, Gibney y el director Bloom echan un vistazo más de cerca a Netanyahu, su familia y amigos, con un vistazo exclusivo a los materiales de investigación filtrados. Según la película, la codicia de Netanyahu y su esposa Sarah lo enredan con los brazos de la ley, lo que motivó la iniciativa de una profunda reforma judicial en Israel y, como resultado, influyó en su toma de decisiones para llevar a cabo la campaña contra Hamas. "La filtración se produjo mucho antes del 7 de octubre, pero incluso entonces reconocí la historia de cómo Netanyahu se apropió de una posición importante para sí mismo, que en un momento amenaza con sumir al mundo entero en un torbellino", dice Gibney.
Bloom, que trabajó con Gibney en el pasado (como directora de "Divide and Conquer: The Roger Ailes Story" sobre el muy difamado ejecutivo de Fox News en 2018, y como productora de "We Steal Secrets: The Wikileaks Story" sobre las hazañas de Julian Assange en 2013), fue contratada por él para dirigir la película como directora, y admite que desde el principio se preguntó por qué la historia que es simplemente conocida por el público israelí debería interesar al público internacional. "Es el primer ministro que más tiempo ha ocupado el cargo en la historia de Israel, por lo que no se puede decir que sea una figura insignificante. Desafortunadamente para los israelíes, se encuentran en el centro de una historia de interés global debido a la reforma judicial y a unas protestas sin precedentes", explica la directora.
No tienen miedo
El 11 de diciembre, la película se lanzará en la plataforma de streaming alternativa Jolt, de la que Gibney es uno de sus iniciadores. Las grandes empresas de contenido estadounidenses con las que Gibney trabaja habitualmente se abstuvieron de adquirirlo. Aunque se distribuirá en todo el mundo, su difusión no es legalmente posible en Israel, ya que está prohibido divulgar material fotográfico de interrogatorio sin el consentimiento del detenido. Según Gibney, ésta es la razón principal por la que los materiales le llegaron: "La calidad de la prensa de combate en Israel es muy alta, pero dado que hay un problema legal en la distribución oficial de los materiales, tuvieron que ser sacados de contrabando de Israel, con la esperanza de que de alguna manera lograra penetrar en los espectadores israelíes".
–¿Cómo puede contribuir la película a descifrar el carácter de Netanyahu para el público israelí?
–Netanyahu creció en Filadelfia y su historia de fondo es en parte estadounidense, pero al final fue la historia de corrupción personal que se convirtió en corrupción política lo que me resultó interesante. La gente en Israel conoce la historia, pero no todos en el extranjero la conocen. Netanyahu es percibido como un estadista impresionante, lo que le da un gran peso en el público israelí, y esto le ha permitido asumir una posición de poder e influencia, especialmente en sus relaciones con Estados Unidos. Por lo tanto, su imagen fuera de Israel es de enorme importancia. Además, como cineasta, lo que me interesa es la exposición directa de Netanyahu, Sarah, Yair y Arnon Milchan. La película permite una relación muy cercana con ellos personalmente, y se les puede sentir sudando por la corrupción en estas grabaciones de una manera que la transcripción de los interrogatorios no permite. Así que sentí que era importante e interesante hacer la película.
Para los espectadores locales, la revelación más significativa de los "Archivos Bibi" es la visión íntima del comportamiento de Netanyahu, su esposa Sara y su hijo Yair cuando se enfrentan a los investigadores policiales. A diferencia de las conferencias de prensa, las entrevistas televisivas, las publicaciones en las redes sociales y las reuniones con el público mediadas por el sistema de relaciones públicas del gobierno, no controlan la conversación durante la investigación. Los momentos más sorprendentes de la película son las expresiones de rabia y condescendencia de Sarah y Yair cuando arremeten contra sus interrogadores y les lanzan acusaciones. "No tienen miedo y no se dejan intimidar. Entran en la habitación con una sensación de superioridad y se preguntan cómo los interrogadores se atreven a llevarlos allí. Peor aun, hay una sensación de desprecio. Desprecio al Estado y al estado de derecho. Es como si solo ellos importaran y todos los demás fueran como cucarachas. Llaman a la policía "Stasi" y "Gestapo" y también hablan en contra de los medios de comunicación. Creen que todo el mundo es cómplice de una conspiración contra ellos", señala Gibney.
A diferencia de Sarah y Yair y las otras personas filmadas, incluidos Arnon Milchan, Shaul Elovitch y el testigo de Estado Nir Hefetz, que son citados a la estación de policía, el interrogatorio de Netanyahu tiene lugar en su oficina y mantiene la compostura la mayor parte del tiempo, repitiendo sus típicas respuestas de "no recuerdo" una y otra vez, y ocasionalmente enseñando a sus interrogadores lecciones de liderazgo. Sin embargo, ocasionalmente se le documenta golpeando la mesa con las manos y gritando en respuesta a los testimonios que se le presentaron en el asunto de los puros y el champán y su relación con Elovitch. "Nos preguntamos si estaba al tanto de la cámara. Es una cámara de video colocada en la oficina y apuntando hacia él. No se olvida de ella", dice Bloom. "Sarah es mucho más descarriada y la gente la critica por eso y por razones obvias, pero ella tiene sentimientos y los expresa. Pero él (Bibi) es el maestro de las máscaras. Sin embargo, de vez en cuando tropieza. Si te sientas allí durante cuatro horas, tropezarás en algún momento. No es como si pudieras salirte con la tuya, como si te hicieran preguntas un reportero de camino a un avión. Por lo tanto, hay diferentes cualidades psicológicas en estos materiales".
Si los interrogatorios fotográficos que proporcionan una visión sin mediaciones de los rasgos de carácter de la familia Netanyahu no son suficientes, los testimonios de los otros interrogados arrojan luz sobre su afición por los regalos y sus vínculos con el capital del gobierno. Entre otras cosas, se afirma que Sarah tiene una afición por las joyas valiosas a expensas de los demás, así como una pasión por los amargos, especialmente los champanes de lujo. Además de las asombrosas imágenes de las salas de interrogatorios, la película incluye entrevistas con el periodista Raviv Drucker (quien también participa como productor), Ehud Olmert, el ex granjero Meni Naftali y el amigo de la infancia de Bibi, Uzi Beller. Relatan eventos que, según dicen, ocurrieron entre bastidores y reflejan el estilo de vida hedonista de la familia Netanyahu, así como sus relaciones, enfatizando el control de Sarah sobre los asuntos de su esposo y el estado. Como dijo el firme partidario de Netanyahu, el difunto multimillonario Sheldon Adelson, en la investigación: "Es mejor que no saque la nariz".
"Algunas de las cosas que se dijeron no pudimos incluirlas en la película", dice Bloom, "por ejemplo cómo Bibi los llama en medio de la noche y pone el teléfono en un altavoz para que Sarah pueda escuchar la conversación. Es absurdo, pero también es muy grave".
"Sr. Seguridad" que no supo dar seguridad
El enfoque cinematográfico de Gibney sobre temas sociales y políticos se ha expresado muchas veces antes, como en el caso de Enron: El hombre más inteligente de la habitación (2005), Taxi al lado oscuro (2007), por la que ganó un Oscar, Lance Armstrong: La mentira (2014) y Cienciología y la prisión de la creencia (2015), que contribuyó al colapso de la Iglesia de la Cienciología. The Bibi Files se une a la totalidad de su obra y señala claramente a Netanyahu como uno de esos líderes mundiales autoritarios como Putin en Rusia, Viktor Orban en Hungría, Recep Tayyip Erdogan en Turquía y Donald Trump en Estados Unidos (así como ex líderes como Jair Bolsonaro en Brasil y Rodrigo Duterte en Filipinas) que utilizan su poder político para satisfacer su codicia y deseo de poder ilimitado, mientras niegan el estado de derecho y el establishment.
Gibney cree que la estrategia de Netanyahu en su actitud hacia los tribunales, los medios de comunicación y la policía en Israel está tomada de las maniobras de los dictadores, y ahora se está expresando de nuevo frente a los interrogadores de la ISA, que se encargan de investigar a sus asesores de medios en el asunto de las filtraciones de su oficina, así como a la fiscal general Gali Baharav-Miara, como alguien que pone restricciones a su poder político. "Creo que los estadounidenses reconocen este comportamiento como similar al de Trump. Ahora nombra a Matt Gates para dirigir el Departamento de Justicia porque siente que no ha sido tratado de manera justa, por lo que ahora el sistema legal se convertirá en su forma de expresar su queja. Se convertirá en una herramienta para ejercer el poder en lugar de defender la ley", dice Gibney, quien informa que ha comenzado a reescribir el tercer acto de su película sobre Elon Musk porque se ha unido al círculo íntimo de Trump como partidario económico y político.
"Todo comienza con la corrupción personal y el desprecio por el estado de derecho y luego se convierte en un comportamiento casi mesiánico. Tales líderes se convencen a sí mismos de que son buenos para la nación porque se preocupan por ella y, por lo tanto, tienen derecho personal a un trato cada vez más preferencial. Pero al final todo se deriva de la codicia, y más tarde se convierte en una percepción de "el Estado soy yo". Es el comportamiento humano, pero su peor aspecto, y se apodera de las personas. La mayoría de estos líderes tienen talento para la actuación. Se puede ver que en las investigaciones de Netanyahu, es un buen jugador. Y lo mismo ocurre en el caso de Trump. Ambos son actores, al igual que Sinwar, que supo dinamizar a su público. La grandiosa actuación escénica de estos líderes es su superpoder y lo utilizan para disfrazar su corrupción personal. Es como el Mago de Oz. Desafortunadamente, cuando se trata de pérdida de vidas, Netanyahu está alcanzando un nivel extraordinario. Es impactante pensar en la cantidad de personas de las que es responsable".
Otro de los trucos de los dictadores es su inclinación por las crisis políticas y las guerras, que ayudan a mantener su poder presentándose como "líderes fuertes" que defienden a la nación de los enemigos dentro y fuera del país. En Ciudadano Jodorkovski, Gibney describió cómo Putin utilizó la guerra en Chechenia para ascender a la prominencia en el Kremlin. Los Archivos Bibi afirman que el ataque de Hamas del 7 de octubre le dio a Netanyahu la excusa para acusar al público conmocionado con un deseo de venganza que mantiene su dominio y fortalece su imagen como "Sr. Seguridad", que se hizo añicos ese terrible día. "Al igual que Putin, sabe cómo usar sus fracasos a su favor, como la crisis de los rehenes. Para devolver a los rehenes, se requiere una cierta voluntad de compromiso, así como un pensamiento a largo plazo más allá de su supervivencia política", dijo Gibney, refiriéndose al ataque terrorista de octubre de 2002 en un teatro de Moscú en el que 132 rehenes fueron asesinados junto a 40 terroristas chechenos debido al gas letal vertido en el edificio.
"Putin sacrificó a los rehenes, que en realidad fueron asesinados por sus fuerzas de seguridad, y esto se presentó como una declaración inequívoca de que él es el que defiende a la nación rusa. No tenía ningún interés en las víctimas. Ahora sabemos que el FSB inició algunos de los ataques alrededor de Moscú para poder culpar a los chechenos por ello. Este es otro ejercicio del viejo manual del dictador", explica Gibney. "Cuando llegó el 7 de octubre, fue un evento impactante. Pero si somos honestos, no se puede llamar guerra a lo que está sucediendo ahora en Gaza. Cuando los aviones israelíes salen a bombardear a diario, ¿encuentran alguna resistencia? No. Esto no tiene fin, y como dicen algunos de los entrevistados en la película: nadie sabe cuál es el propósito de esta guerra. ¿El objetivo es seguir propagándose y matando hasta que muera el último de los terroristas que se esconden en el túnel? Llevará muchos años. Mientras tanto, cada vez nacen más terroristas para el futuro, y se inspiran en toda esta destrucción que está haciendo Netanyahu".
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Comportamiento casi mesiánico. Putin y Erdogan.
(Alexander Zemlianichenko / POOL / AFP)
–Puede que no se trate de una guerra igualitaria, pero sin embargo hay amenazas militares y políticas a las que se enfrenta Israel en Oriente Medio.
–Esta es una guerra real, y el caos que se ha producido es lo que mantiene a Netanyahu en el poder. Es un político que construyó su carrera sobre la promesa de que él era el que protegería a los israelíes, que era el Sr. Seguridad, por lo que basó deliberadamente su carrera en el miedo y siempre nos recordaba que el terror estaba al acecho a la vuelta de la esquina y afirmaba que él era el único que podía salvar a los israelíes. Luego llegó el 7 de octubre y él mismo falló de una manera sin precedentes en la defensa. Cuando nos fijamos en sus declaraciones de elecciones anteriores, que inspiraron su carrera, se alimentan de la noción de que los israelíes siempre vivirán con miedo. Lo heredó de su padre Ben Zion, y dirige el país de esta manera.
Gibney agregó: "Sinwar para Netanyahu es lo que Bin Laden fue para el gobierno de George W. Bush. El 11 de septiembre fue un ataque diseñado para provocar una respuesta exagerada que da satisfacción emocional a la angustia y sólo es buena para su supervivencia política. La conclusión obvia es que Sinwar hizo su trabajo con Netanyahu. Sabía exactamente cómo reaccionaría Netanyahu, y estaba decidido a frustrar el acuerdo emergente entre Israel y Arabia Saudita. Quería convertir a Israel en un estado paria. Si miramos desde este ángulo, Netanyahu está llevando a cabo el plan de Sinwar".
Lo que Netanyahu se dice a sí mismo
Hacia el final de la película, The Bibi Files presenta la alianza política de Netanyahu con Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich como la última frontera que cruzó en el camino para corromperse completamente a sí mismo y al estado de derecho en Israel, mientras sacrificaba a todo el país. Al hacerlo, los dos políticos obtienen una plataforma internacional, que los expone al mundo como agentes destructivos del caos. "Mantienen a Netanyahu en el poder, por lo que son figuras importantes en esta historia. A Netanyahu le gusta presentar esto como la nueva normalidad, pero no lo es. Es una alianza inusual y aterradora", dijo Bloom. "No hay más fondo para lo que está dispuesto a hacer para mantenerse en el poder. Algunos lo presentan como su títere y en gran medida esto es cierto. Los identificó como aliados en la coalición y los cortejó y se asegura de satisfacerlos a diario", aseveró Bloom.
Gibney menciona una fotografía incluida en la película en la que Netanyahu aparece junto a Smotrich con una expresión de desprecio y vergüenza en su rostro. "Este momento es poderoso porque lo revela por lo que es, no como actor", dice el productor, "Parece que se está diciendo a sí mismo: 'Oh, Dios mío, necesito colaborar con este terrible terrorista para salvarme de ser acusado de champán y cigarros'. Es un momento escalofriante porque se puede reconocer la debilidad de Netanyahu, junto con su fuerza hablada. Creo que ése es el gran triunfo de la película, en la forma en que revela su máscara. Esta es la debilidad del matón, un hombre que sufre el acoso de su esposa y de Smotrich y Ben-Gvir. Es un hombre débil, y lo que a veces hacen las personas débiles es castigar a los demás cuando tienen la oportunidad".
Después de las proyecciones en el Festival de Cine de Toronto, el Festival de Woodstock y Doc NYC en Nueva York, y antes de la distribución en los Estados Unidos y en todo el mundo, también se está formulando una campaña para los Oscar. Sin embargo, como se mencionó, The Bibi Files no se distribuirá en Israel. Los creadores esperan que aún encuentre algún camino hacia el público israelí. Netanyahu y sus asociados intentaron sin éxito cancelar el estreno en Toronto. Gibney y Bloom informan que no han encontrado resistencia desde entonces y no se sienten amenazados, pero temen el acoso a su coproductor, Raviv Drucker. "Probablemente sea desagradable para él, especialmente en el clima actual, que es peor que nunca y la gente está luchando por su sustento. A su favor, sigue haciendo lo que hace. No sé si actuaría como él si tuviera que mantener hijos y una familia", expresa.
La realidad descrita en The Bibi Files antes y después del 7 de octubre es dolorosa y exasperante, pero los cineastas se cuidan de distinguir entre Netanyahu y sus aliados políticos y los israelíes en su conjunto. La combinación de grandes manifestaciones contra la reforma judicial y por la liberación de los rehenes, como las entrevistas con Drucker, Olmert y ex miembros del establishment de seguridad, Ami Ayalon y Nimrod Novick, presentan al público israelí como un rehén de sus líderes. "Israel está dividido y mostramos esta realidad que el mundo no ve", dice Bloom. "Fue intencional, porque la sociedad israelí no es monolítica. Cuando la gente hace declaraciones de que Israel es de una forma u otra, es como generalizar a todos los estadounidenses", señala.
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Alexis Bloom. "Es hora de una alternativa".
(Shane Anthony Sinclair/Getty Images para BFI)
Gibney añade: "El temor es que, paso a paso, Netanyahu esté destruyendo a Israel como democracia liberal. Las voces que se expresan en la película, e insisten en que no dejarán que complete el trabajo, son muy importantes".
–¿Teme por el futuro de Israel
Bloom: "Cuando visitas Israel, no puedes evitar notar que el sistema educativo ha sido completamente corrompido. Israel tenía un gran sistema de escuelas públicas, y parece que sufren de falta de financiación mientras que cada vez más dinero se destina al sistema educativo ultraortodoxo. Esto tiene muchas implicaciones. Personas no capacitadas encabezan ministerios gubernamentales, y lo único que los califica es su lealtad al líder. Personas que se enorgullecen de no leer libros o de no preocuparse por nadie más que por sí mismos. Nombró a personas que expresan un vacío banal, y eso es aterrador".
–¿Puede mejorar la situación sin Netanyahu en el poder?
Bloom: "Israel se encuentra en una situación muy difícil. El público está muy dividido y hay muchos intereses contrapuestos. No veo un denominador común. Pero creo que Israel merece un primer ministro que no esté motivado por sus problemas personales. Está claro para todos que no es un líder que tenga en mente el bien del país. Hay alternativas y es hora de una alternativa".
