En los últimos dos años, un comité del Consejo Nacional de Investigación y Desarrollo Civil del Ministerio de Ciencia realizó un estudio sobre el estado de la educación científica y tecnológica en Israel. Entre otras cosas, examinó datos relacionados con el nivel de profesionalidad de los profesores de ciencias. Los datos muestran una doble fractura: tanto en la reducción del número de profesores de ciencias y matemáticas en las escuelas secundarias –hasta el punto de su ausencia casi total de las escuelas primarias– y en la calidad de la formación profesional de los que ya están enseñando.
Ya en 2021 el Consejo de Educación Superior advirtió que "los graduados de los programas de formación de profesores de ciencias en las facultades de educación en Israel no reciben una formación actualizada que incluya los desarrollos de las últimas décadas en el campo". Actualmente hay una escasez de decenas de miles de profesores de ciencias y matemáticas. En su ausencia, no hay profesionales en las escuelas que puedan entender las teorías científicas, y mucho menos enseñarlas.
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Escasean los profesionales israelíes que puedan comprender las teorías científicas.
(Shutterstock)
En 2024, muchas escuelas no enseñan ciencias, ciertamente no en la medida requerida por el Ministerio de Educación. Por lo tanto, aunque la currícula oficial incluya todos los contenidos del mundo, y exista una amplia y actualizada gama de materiales didácticos en todas las asignaturas, el estado de la enseñanza de las ciencias no mejorará. Simplemente no hay nadie que las enseñe.
La evolución como caso de estudio
Este mes, el interminable debate sobre el estado de los estudios evolutivos en las escuelas israelíes resurgió. "No voy a enseñar evolución", me declaró recientemente una profesora de ciencias de secundaria. "No estoy lo suficientemente familiarizada con el tema, tengo un montón de temas de todos modos, y en su mayoría no es adecuado para mí lidiar con quejas y objeciones de los estudiantes y sus padres", añadió.
El hecho de que la asignatura aparezca en el plan de estudios, y que tenga a su disposición una variedad de materiales de aprendizaje diseñados para ayudarla, no le interesaba realmente. "Hay tanto que enseñar en tan pocas horas que no hay posibilidad de hacer todo. Así que renuncio a lo que es difícil para mí y que ya está definido como una extensión. No tengo que hacerlo", concluyó. "Incluso en la escuela secundaria, es una elección. El que quiera, que se ocupe de eso allí", agregó la profesora.
A su favor, al menos era honesta. Así, sin ningún esfuerzo, se ha producido una situación en la que en las pocas lecciones de ciencias que quedan en el sistema educativo, la mayor parte de los estudiantes israelíes no aprenden una de las ideas más básicas de la ciencia, que es de suma importancia y tremenda relevancia para comprender nuestras vidas, y la vida en general.
Ella no es la primera y probablemente no sea la última en sentirse así. La teoría de la evolución ha despertado oposición y una tormenta de emociones desde el día en que se presentó al público. Se dice que cuando se publicó la teoría a finales del siglo XIX, la esposa de uno de los obispos de Inglaterra le dijo a su marido: "¿Evolucionamos a partir de los simios? Querido mío, esperemos que esto no sea cierto. Pero si lo hace será mejor que recemos para que no sea de conocimiento público".
Si bien no está claro si estas declaraciones se hicieron realmente, reflejan una reacción típica a las teorías científicas que incomodan a los tomadores de decisiones. Por ejemplo, mientras Galileo Galilei publicó sólo en latín sus hallazgos apoyando el modelo heliocéntrico –la teoría de que los planetas orbitan alrededor del Sol, no de la Tierra–, a la Iglesia no le gustó, pero tampoco se opuso realmente. Cambió su enfoque cuando sus escritos se publicaron en italiano, un idioma que el público en general podía leer. Y si el público sabe que no somos el centro de nada y que ni siquiera el sol es el centro del universo, ¿cuál será el destino de todas las demás concepciones sobre las que opera nuestra sociedad?
La evolución es una de las teorías científicas más amenazantes para muchos, principalmente porque se ocupa de cuestiones que afectan a la totalidad de todos los aspectos de nuestra existencia diaria. Preguntas como si el mundo animal que conocemos hoy en día es fijo o está cambiando. Si nuestro mundo no fue creado en siete días por un Dios que tiene mensajeros y representantes en el mundo, ¿qué derecho tiene alguien a presumir de determinar a los demás cómo algún "Creador" les ordena vivir? Si todo el mundo sabe que muchas de sus suposiciones son cuestionables, ¿cómo afectará eso al orden social en el que vivimos?
La evolución es una de las teorías científicas más amenazantes para muchos, principalmente porque se ocupa de cuestiones que afectan a la totalidad de todos los aspectos de nuestra existencia diaria.
El objetivo básico de la ciencia es, ante todo, ampliar nuestro conocimiento y comprensión de nosotros mismos y del mundo en el que vivimos, de modo que sirvan como una especie de brújula informada para tomar decisiones éticas y comportamiento moral, y para el avance de la sociedad en su conjunto. Para dedicarse a la ciencia, especialmente en las escuelas, hay que conocerla en profundidad, con sus percepciones, conocimientos, habilidades e implicaciones cotidianas. Esto requiere un alto nivel de profesionalismo científico-educativo. En un momento en que la pseudo-verdad y la ignorancia se han convertido, desfavorablemente, en una moneda de cambio de la que hacer alarde, también se necesita mucho coraje. Y en un momento en que la enseñanza de las ciencias está al borde de un peligro casi existencial, se requiere un liderazgo educativo intransigente. En otras palabras, el problema es mucho más amplio que el fracaso en la enseñanza de la evolución, o de cualquier otro tema científico, por importante y central que sea. El problema es la situación de la enseñanza de las ciencias en su conjunto.
Por el bien de todos nosotros, se necesita una revolución
El Estado de Israel sufre de una grave escasez de ingenieros, científicos y profesionales calificados. Sin embargo, en este momento, la enseñanza de la ciencia en Israel sufre de negligencia y desprecio sistémicos. Aunque el Ministerio de Educación exige que los profesores de ciencias completen al menos una licenciatura, en la práctica menos de la mitad de los profesores de ciencias cumplen este requisito. Además, alrededor del 70 por ciento de los capacitados para enseñar ciencias no son absorbidos por el sistema en absoluto. Si se tiene en cuenta que alrededor del 40 por ciento de los profesores de ciencias tienen más de 50 años, esto significa que en menos de una década nos quedaremos sin profesores de ciencias. El número de trabajadores es también un tercio de lo que se necesita. La ciencia en todas sus materias es un campo experiencial; sin laboratorios, no hay ciencia. Estas distorsiones ya no permiten un aprendizaje adecuado.
En un informe presentado al Comité de Ciencias de la Knesset en junio, los miembros del comité pidieron la creación de un plan sistémico de emergencia en la enseñanza de las ciencias, cuyo objetivo sería un cambio estratégico en las demandas profesionales de los docentes y la compensación que se les otorga. En estos días, en particular, está claro que si no lo hacemos no sólo la prosperidad y la calidad de vida futura del Estado de Israel estarán en peligro, sino también su seguridad existencial. Junto con el hecho de que no habrá nadie para desarrollar la próxima Cúpula de Hierro, la unidad flash USB y Copaxone, también lidiaremos con las consecuencias del hecho de que Irán y sus aliados están invirtiendo actualmente muchos recursos, mano de obra y, especialmente, atención en su educación científica.
La actitud hacia el tema de la evolución en los estudios científicos es sólo la punta del iceberg que sobresale de la superficie del agua, y es un enorme iceberg, con el que el Estado de Israel ha chocado hace mucho tiempo. La pregunta es si tenemos el coraje y la iniciativa para salvar a todo el barco del hundimiento.
* Directora general del Instituto Davidson de Educación Científica, el brazo educativo del Instituto Weizmann de Ciencias.
