Un asentamiento de 5.000 años de antigüedad, que ofrece una visión del comienzo del proceso de urbanización en la Tierra de Israel, fue descubierto durante las excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel cerca de Beit Shemesh en el sitio de Hurvat Husham.
Las excavaciones se realizaron como preparación para la ampliación de la zona industrial de Brosh, en el oeste de la ciudad, por iniciativa del Grupo de Ingeniería Shamir y la Compañía de Desarrollo Económico Bet Shemesh. El descubrimiento se presentará esta semana en la 17ª Conferencia sobre “Descubrimientos en la arqueología de Jerusalem y sus alrededores”, que se celebrará en el Campus Nacional Jay y Jeanie Schottenstein para la Arqueología de Israel.
La excavación reveló, entre otras cosas, un edificio público que podría haber sido utilizado para actividades rituales y en él una sala con alrededor de 40 vasos conservados intactos. Entre ellos también había muchos vasos diminutos, cuyo tamaño sugiere que no eran para uso doméstico, sino que tenían una finalidad principalmente simbólica. Los vasos se conservaron en su lugar original, tal como fueron colocados por las personas que vivían allí en la Edad del Bronce Antiguo IB (finales del IV milenio a.C.).
“Resulta interesante que todas estas vasijas y jarras se colocaran aquí poco antes de que todo el lugar fuera abandonado para siempre. Uno puede imaginarse literalmente a la gente que dejó toda esta vajilla y la dejó aquí. No se sabe qué ocurrió después en esta sala, pero hay señales de quemado y vasijas que cayeron unas sobre otras. El examen de laboratorio del antiguo contenido de las vasijas utilizando diferentes métodos científicos arrojará más luz sobre el yacimiento: podremos decir si contenían aceite, agua, trigo, o tal vez estaban destinadas específicamente a aceites exóticos u otras sustancias”, dijeron en un comunicado los directores de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Ariel Shatil, Maayan Hamed y Danny Benayoun.
“El tamaño de esta estructura que descubrimos, sus amplios muros, los bancos que hay en su interior y otras variables indican que se trata de una estructura importante y excepcional con una función pública, tal vez un templo”, según los responsables de la excavación. “No conocemos prácticamente ningún edificio público en Israel de este período antiguo ni de anteriores. La comparación con los pocos edificios conocidos de este tipo nos lleva a la conclusión de que probablemente se trate de uno de los templos más antiguos jamás descubiertos en las Tierras Bajas de Judea”, añadieron.
Cerca del edificio público se descubrió un complejo con grandes menhires dispuestos en hileras. “Los menhires fueron erigidos incluso antes de que se erigiera este edificio público cerrado. Su presencia promete ser ilustrativa del proceso sociopolítico involucrado en la fundación del servicio de culto en Hurvat Husham: parece que originalmente había un área de actividad de culto abierta para el público en general que luego se transformó en una actividad ritual en un recinto cerrado con acceso más controlado”, según los administradores.
"Este proceso de desarrollo en el sitio, junto con otros procesos, atestigua un aumento de la complejidad social", dice el doctor Yitzhak Paz, experto en la Edad del Bronce Temprano de la Autoridad de Antigüedades de Israel. "Este es uno de los indicadores del desarrollo de la urbanización en Israel durante la Edad del Bronce Temprano. También se descubrieron en el sitio dos hornos para la fabricación de cerámica, de los más antiguos que se han descubierto en Israel".
"Este es uno de los indicadores del desarrollo de la urbanización en Israel durante la Edad del Bronce Temprano. También se descubrieron en el sitio dos hornos para la fabricación de cerámica, de los más antiguos que se han descubierto en Israel."
El antiguo asentamiento de Hurvat Husham fue descubierto por primera vez en 2021, en excavaciones realizadas por Marion Zindel y Natan Ben-Ari en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel. En los últimos tres años y medio, se amplió la excavación, lo que aclaró la extensión del sitio y su importancia para comprender los orígenes del proceso de urbanización en Israel.
La Edad del Bronce Temprano es uno de los períodos más complejos de la historia de Israel, durante el cual se produjeron cambios dramáticos en el estilo de vida y la cosmovisión de los habitantes de la región. El número de personas que vivían en Israel aumentó drásticamente. Por primera vez se creó una complejidad social, así como la estructura política de una sociedad jerárquica.
En el apogeo del período, se evidencia la aceleración del fenómeno de la urbanización y ya se pueden ver construcciones públicas monumentales: fortificaciones, edificios religiosos y gubernamentales, especialización y estandarización en diversas industrias y un comercio más intenso con regiones vecinas como Egipto, Siria, Anatolia y Mesopotamia.
“El yacimiento descubierto en Hurvat Husham es excepcional no sólo por su tamaño, sino porque nos revela algunas de las primeras características de la transición de la vida en aldea a la vida urbana”, afirman los responsables de la excavación. “El yacimiento nos enseña que hace unos 5.000 años ya se dieron los primeros pasos hacia el desarrollo de una sociedad urbana en las Tierras Bajas de Judea. Unas generaciones más tarde, ya vemos grandes ciudades en la zona, rodeadas por una muralla, con palacios y otros edificios, como en el yacimiento de Tel Yarmouth, que se encuentra en el rango de visión de este yacimiento.”
Según Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “la Tierra de Israel, debido a su naturaleza y su ubicación geográfica, fue un terreno fértil para el desarrollo de civilizaciones antiguas. El sitio de Hurvat Husham descubierto por los investigadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel revela otra pieza importante en el rompecabezas del desarrollo urbano de nuestra región”.
