El tramo más extenso del antiguo Acueducto Superior de Jerusalem quedó al descubierto durante las excavaciones arqueológicas realizadas en las afueras del barrio de Givat HaMatos. Los arqueólogos descubrieron unos 300 metros del acueducto, que llevaba agua a la Ciudad Alta, donde se alzaban el palacio de Herodes y las casas de la élite hace unos 2.000 años.
"En el apogeo del periodo del Segundo Templo, Jerusalem experimentó un importante crecimiento. Se reconstruyó el Templo, y el agua que manaba de los manantiales y pozos de la zona ya no era suficiente para los miles de peregrinos y residentes. Era necesario traer agua a la ciudad desde fuentes lejanas", explicaron Ofer Sion y Rotem Cohen, encargados de la excavación por la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).
"Como resultado, los asmoneos y el rey Herodes construyeron dos complejos acueductos que conducían el agua a Jerusalem. Se trata de uno de los mayores y más elaborados sistemas de abastecimiento de agua del antiguo Israel y del mundo antiguo en su conjunto", añadieron.
La AAI explicó que los acueductos recogían el agua de los manantiales de la región de Belén. Utilizando enormes embalses, leyes físicas, topografía y una extraordinaria habilidad tecnológica, el agua se dirigía a través de decenas de kilómetros hasta llegar a Jerusalem.
El Acueducto Superior, una sección del cual quedó al descubierto cientos de metros, llevaba el agua a la Ciudad Alta (los actuales barrios judío y armenio), mientras que el Acueducto Inferior conducía al Monte del Templo.
El acueducto superior, del que ahora se descubrió una parte, siguió funcionando incluso después de la destrucción de Jerusalem en el año 70 de la era cristiana. La Legio X Fretensis (10ª legión) romana, que destruyó el Templo, se estableció en la Ciudad Alta y montó allí un campamento.
"La Legión siguió utilizando el sofisticado acueducto incluso después del establecimiento de la ciudad pagana 'Aelia Capitolina'", explicaron.
Según los arqueólogos, los romanos llevaron a cabo extensas renovaciones en el acueducto.
"Elevaron el nivel original alrededor de medio metro", explicaron Sion y Cohen. "En los cimientos del acueducto encontramos unas 25 monedas esparcidas a distancias relativamente iguales. En nuestra opinión, esto no fue casual: al igual que la costumbre actual, las monedas se colocaron como forma de desear buena fortuna", plantearon.
"El desenterramiento del acueducto superior y de 25 monedas enterradas en su interior puede permitir, por primera vez, una datación absoluta de las diversas etapas de la construcción de las vías fluviales de Jerusalem y posiblemente arrojar luz sobre quién construyó originalmente el edificio: los asmoneos o tal vez el rey Herodes", según los investigadores.
La Autoridad de Antigüedades de Israel añadió que la sección del acueducto superior que se está descubriendo actualmente estaba enterrada bajo capas de escombros modernos. Además, el acueducto seguía un trazado topográfico conveniente y moderado y, hasta ahora, se distinguieron en él tres fases distintas: las dos inferiores, de finales del periodo del Segundo Templo, y la superior, de la época de la 10ª Legión Romana en Israel.
La IAA añadió que la construcción presente en el edificio antiguo era muy alta, el enlucido del acueducto estaba bien revestido y los terraplenes estaban elevados. En algunos casos, el acueducto se construyó donde se habían derrumbado fases anteriores, sobre cimientos de tres metros de altura.
"Los acueductos de Jerusalem cuentan la historia de la Ciudad Santa. Su construcción requirió enormes presupuestos, amplios conocimientos de ingeniería y operaciones diarias. Hablan de los días de gloria del Templo, de la destrucción de la ciudad y de su reconstrucción tras la revuelta judía, así como de sus días como Aelia Capitolina, una ciudad pagana", declaró Eli Eskozido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
"Debido a la importancia de este descubrimiento, que no se conservó hasta tal punto en otros lugares, y en cooperación con el Ayuntamiento de Jerusalem, esperamos que pueda presentarse al público visitante", cerró Eskozido.
