Colby Cox está acostumbrado a las misiones. Mientras servía en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, participó en varias misiones en todo Oriente Medio. Así que para Cox –ahora estudiante de ciencias de la computación en la Universidad de Columbia y cazatalentos de riesgo en Legendary Ventures– no fue un gran salto unirse a la Israel Tech Mission, un viaje destinado a traer empresarios, inversores y líderes tecnológicos a Israel.
"Es una dualidad", dijo Cox. "Quieres continuar con el espíritu de innovación y quieres llevar una vida lo más normal posible. Israel está librando una guerra en siete frentes diferentes, y es un conjunto complejo de problemas, pero me da esperanza e inspiración ver a la gente tratando de llevar una vida lo más normal posible."
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Los participantes de la Misión Tecnológica de Israel visitan Google for Startups en Tel Aviv.
(Darío Sánchez, The Media Line)
"También pensé que sería mucho más fácil poder traer ejecutivos de tecnología a Israel seis meses, un año, un año y medio después del 7 de octubre. Y este último viaje fue el momento más difícil para traer gente a Israel", dijo.
Siegel señaló que su propio hijo terminó recientemente su entrenamiento militar y fue enviado a Gaza. "Pensé que cuando finalmente saliera de su entrenamiento, estaríamos fuera de la guerra", señaló.
Algunos asistentes tuvieron que tomar hasta tres vuelos debido a que había menos aerolíneas volando a Israel. Los costos de los viajes aéreos eran altos, y Siegel señaló que algunos pagaron entre 6.000 y 7.000 dólares por sus vuelos. "Eso es todo un compromiso", valoró.
Hasta ahora, 110 ejecutivos de tecnología han visitado Israel a través de las tres misiones. Siegel dijo que su objetivo para el proyecto es promover la industria tecnológica de Israel.
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En las Tres Misiones, 110 ejecutivos de alta tecnología visitaron Israel.
(Darío Sánchez, The Media Line)
"Más de 3 millones de dólares se han invertido en nuevas empresas israelíes, en empresas de capital de riesgo, como resultado directo de la misión", dijo. "Hay numerosas startups que se han puesto en contacto conmigo, me han dicho que si la misión no se hubiera cumplido, hoy estarían fuera del negocio."
Siegel añadió que Israel Tech Mission tiene seis misiones adicionales ya planeadas, incluidas las que se centran en las mujeres en tecnología, tecnología financiera y robótica.
Entre esos participantes se encuentra Simon Brief, líder de negocios de Google Cloud desde el Upper West Side de la ciudad de Nueva York. Después de haber visitado Israel más de 10 veces, Brief sintió la necesidad imperiosa de regresar tras los acontecimientos del 7 de octubre de 2023.
"He querido venir a Israel desde el 7 de octubre y mostrar mi apoyo", compartió Brief. "Para mí, esto me pareció una excelente manera de hacerlo, no sólo presentándome aquí, sino luego tratando de desarrollar algunas relaciones con personas que están tratando de marcar una diferencia en el mundo, inspirarme y profundizar y descubrir lo que puedo hacer."
"He querido venir a Israel desde el 7 de octubre y mostrar mi apoyo"
Simon Brief, de Google Cloud
Durante su visita, Brief se sintió profundamente conmovido por la resistencia y la dedicación del pueblo israelí. "Veo la dedicación de la gente aquí, lo conectados que están con este lugar", observó. "Veo su amor e insistencia en crecer aquí. Y debajo de mucho dolor, veo que las personas que tienen las visiones más grandes quieren la paz, aunque están dispuestos a decir que ése es el paso 1.000 en el proceso. Y eso me inspira a querer ser parte de lo que está sucediendo aquí".
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Visita al Centro Peres para la Paz y la Innovación en Tel Aviv.
(Darío Sánchez, The Media Line)
Ex alumno de la Universidad de Pensilvania, Brief es muy consciente del aumento del antisemitismo tras los recientes acontecimientos, y señala que su alma mater no ha sido inmune. Reflexionando sobre esto, dijo: "Duele que muchos de los valores que creo que hacen grande a Estados Unidos e Israel se minimicen y no se fortalezcan de la manera en que deberían ser... para el futuro de la humanidad".
Hizo hincapié en la importancia de fomentar los valores fundamentales y la comprensión matizada, especialmente entre las generaciones más jóvenes que pueden estar mal informadas. "Necesitamos pensar en formas de ayudar a las personas a comprender y crecer en sus valores fundamentales que van a contribuir a este mundo y hacerlo avanzar tanto como sea posible", declaró Brief. "Si las universidades no van a ser el lugar que impulse los valores de las personas... Entonces va a tener que haber otros foros y otros contextos para que esos estudiantes y esas personas aprendan".
Una de las principales conclusiones del viaje es el impacto de las conexiones personales a la hora de superar las divisiones. "Si he aprendido algo de este viaje, es que las relaciones uno a uno pueden ayudar a impulsar eso", anotó. "Eso es algo que es lo más importante para mí en términos de tratar de tener un impacto".
El inversionista ángel Nathan Low, director gerente de Silan Ventures, visitó Israel unas 60 o 70 veces, lo que refleja su profunda conexión con el panorama tecnológico de la nación. A pesar de la reciente guerra y las incertidumbres económicas, sigue siendo optimista sobre las nuevas empresas israelíes, viendo oportunidades únicas que otros podrían pasar por alto.
"Debido a que otras personas no van a venir, las 44 personas que estamos aquí en este viaje podemos elegir entre las empresas israelíes", explicó. "Aquí hay 9.000 empresas. Algunas de ellas son extraordinarios. Tenemos la oportunidad de conocer a los extraordinarios. Y no hay nadie que compita con nosotros por nuestros cheques".
Cuando se le preguntó sobre el impacto de la guerra en la economía de Israel y las percepciones de los inversores, Low vio un resquicio de esperanza. "A diferencia de Silicon Valley, a diferencia de Nueva York, a diferencia de otros lugares del mundo, uno puede tener una mejor selección con valoraciones más bajas de mejores empresas porque no estamos compitiendo con otros inversores por estas mismas empresas y oportunidades", señaló.
Cree que esta posición ventajosa puede no durar para siempre. "Persiste durante la guerra. Persistirá por un poco más de tiempo", predijo Low. "Cuando este grupo de empresas empiece a tener un rendimiento superior dentro de tres o cuatro años... Más dinero fluirá aquí."
Al abordar las preocupaciones sobre la posición internacional de Israel debido a la guerra, Low citó a Yogi Berra: "Uno nunca debe predecir las cosas, especialmente sobre el futuro". Enfatizó que las empresas israelíes continúan logrando el éxito global debido a su tecnología y valor superiores. "Las personas que dirigen empresas y departamentos de investigación y desarrollo solo quieren la mejor plataforma. … Quieren lo mejor para sus pacientes, para sus clientes, para sus clientes, para sus empleados", dijo.
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Pascaline Servan-Schreiber, de la Universidad del Pueblo, muestra a participantes de la Misión Tecnológica el libro "Pasiones, tomo 2: Les Fossoyeurs", escrito por Jean-Jacques Servan-Schreiber, encontrado en un estante en la oficina del difunto presidente Shimon Peres.
(Darío Sánchez, The Media Line)
Con más de 100 empresas israelíes en su cartera de inversiones y sus frecuentes visitas, el compromiso de Low es inquebrantable. "Volveré en dos meses, y me encanta conocer a fundadores apasionados que quieren cambiar el mundo para un mundo mejor", compartió.
Justo antes de que comenzara la guerra, Low se encontró con una empresa innovadora en Google for Startups en Israel, un programa que ayuda a los aspirantes a emprendedores a lanzar nuevos proyectos. La compañía, llamada Leo AI, está revolucionando el diseño mecánico al automatizar el 80% de los tediosos procesos involucrados en la creación de productos como automóviles, aviones y cafeteras. Sorprendentemente, la compañía se expandió de 800 a 18.000 clientes durante la guerra, incluso cuando los empleados no estaban en la oficina. "Es una plataforma de autoservicio para el diseño automatizado", dijo Low. "Es un modelo mecánico grande en lugar de un modelo de lenguaje grande".
La gira de este mes incluyó una parada en la sucursal de Tel Aviv de Google for Startups para reunirse con el cofundador y CEO de LEO AI, Maor.
Desde el 8 de octubre de 2023, Maor ha estado sirviendo de forma intermitente, varios cientos de días en total, como reservista en el ejército israelí. "Paralelamente, estoy tratando de mantener nuestra startup en funcionamiento". A pesar de los desafíos militares, sigue comprometido con Leo y expresa su gratitud por el apoyo que le permite gestionar ambos roles. "Gracias a Dios y gracias a nuestra gente y a nuestros fantásticos socios y empleados", dijo.
Leo AI es pionera en la integración de la inteligencia artificial en el proceso de diseño de ingeniería. Como el primer asistente de diseño de ingeniería de IA del mundo, la plataforma acelera el viaje desde el concepto hasta el producto.
