Despega como helicóptero, vuela como avión, se asemeja a un auto deportivo y es capaz de transportar hasta un cuarto de tonelada de carga.
El Ministerio de Defensa de Israel anunció este lunes un progreso significativo en el proyecto revolucionario de transportar soldados heridos desde el campo de batalla utilizando vehículos aéreos no tripulados: "Esto ya no es ciencia ficción. En dos años, este dron será adoptado por las FDI", comentaron.
El proyecto, llamado "Hirahfanbulans" es promovido por la Oficina del Programa de Investigación y Desarrollo del Ministerio de Defensa y el objetivo del mismo está cifrado en el propio nombre, compuesto por las palabras hebreas "infantería", "dron" y "ambulancia".
El prototipo, titulado E-VTOL, realizó su primer vuelo de demostración en mayo en el sur de Israel. Los resultados parecían tan alentadores que se decidió seguir adelante. Se espera que, durante la próxima etapa de prueba, que tendrá lugar en 2024, haya un lanzamiento con una carga útil.
Inicialmente, como dicen los desarrolladores, se le enseñará al dron a entregar municiones, medicamentos y alimentos al campo de batalla. Luego, se realizarán experimentos con la evacuación de heridos. Sin embargo, ya durante el vuelo de demostración, el dron logró levantar a dos personas y transportarlas a una distancia de varios kilómetros.
El avión en sí fue desarrollado por la empresa civil AIR VEV Ltd, más conocida bajo la marca comercial AIR ONE, una empresa israelí que fue la primera en completar con éxito un ciclo completo de pruebas de un avión-coche eléctrico.
El desarrollo civil también parecía muy prometedor para las FDI, que atrajeron a una empresa nueva a su proyecto. "En lugar de desarrollar el proyecto desde cero, tomamos el desarrollo de una empresa israelí y lo llevamos a fines militares", comentó un portavoz del Ministerio de Defensa en una entrevista con Ynet.
El desarrollo de drones de ambulancia se lleva adelante en Israel durante más de un año. Pero nunca antes había sido posible crear un prototipo funcional tan cercano al objetivo planteado.
El dron se mueve de forma autónoma, según las coordenadas preestablecidas y en caso de ser necesario, el operador del puesto de mando puede tomar el control, pero solo en caso de emergencia. El sistema autónomo protegerá al UAV de la interferencia de los sistemas de supresión, lo que permitirá el movimiento encubierto sobre territorio enemigo.
Además, el avión no tripulado está equipado con un motor eléctrico silencioso de fácil carga. Cuatro hélices brindan la posibilidad de despegue y aterrizaje vertical en cualquier condición. Las hélices pueden cambiar de configuración en el aire, lo que recuerda al V-22 estadounidense de Boeing.
El costo estimado del dron es de $150,000, pero se espera que las versiones de producción cuesten significativamente menos.
