Un mural que fue pintado en una sinagoga de Vermont hace más de 100 años por un inmigrante lituano, y escondido detrás de una pared durante años, ha sido calificado como una obra de arte muy particular y ha sido cuidadosamente movido y restaurado.
El gran tríptico colorido realizado por el pintor de letreros Ben Zion Black en 1910 muestra los Diez Mandamientos con un león a ambos lados, el sol brillando hacia abajo, y columnas y cortinas en los lados. Ahora conocido como el "Mural Perdido", es una rara representación de un tipo de arte que adornó sinagogas de madera en Europa, que fueron destruidas en gran medida durante el Holocausto, dicen los expertos.
"Cuando aprendí sobre el mural y lo que es y la historia detrás del artista, me quedé completamente asombrado, y no hay nada como esto en otras partes de este país", expresó Josh Perelman, curador en jefe y director de exposiciones e interpretación en el Museo Nacional Weitzman de Historia Judía Americana en Filadelfia.
Es una representación de un estilo que estaba presente en toda Europa, pero Perelman señaló que nunca había oído hablar de nadie que llevara ese estilo a los Estados Unidos. "Lo convierte en un tesoro y también en una obra significativa, tanto en la vida religiosa judía estadounidense como en el mundo del arte en este país", dijo.
Black, que también fue músico, dramaturgo y poeta, así como fabricante de letreros, decoró el interior de lo que entonces era la Sinagoga Chai Adam en 1910 en un barrio judío en Burlington conocido como Little Jerusalem. Pintó el tríptico, el Mural Perdido, en el ábside del edificio, así como otros murales en el interior de la sinagoga.
Pero la sinagoga cerró en 1939, cuando se fusionó con otra, Ohavi Zedek, y el edificio original pasó a tener otros usos, incluida una tienda de alfombras, según el sitio web Lost Mural.
Cuando la construcción comenzó a convertirse en un edificio de apartamentos en 1986, el archivista de Ohavi Zedek, Aaron Goldberg, y un compañero miembro de la sinagoga lograron que el propietario instalara una pared frente al mural. Las dos hijas de Black donaron dinero para que se tomaran fotografías de archivo del arte, pero no estaba claro en ese momento si el mural podría salvarse, señaló Goldberg.
Más de 20 años después, el tablero de la pared fue cortado, y se tomaron fotografías y se enviaron a museos de todo el país y del mundo preguntando qué se debería hacer con la obra de arte, añadió Goldberg. "El consenso universal entonces fue que necesitábamos hacer todo lo posible y tomar todas las medidas a nuestro alcance para sacar el mural original debido a su singularidad, porque realmente es un símbolo para tal vez miles de murales y este tipo de pintura que se perdieron en Europa del Este y Europa Occidental", explicó el archivista.
El yeso estaba en malas condiciones y la pintura se estaba descascarando en muchas secciones. El yeso se estabilizó y un conservador trabajó para volver a colocar la pintura. Luego se construyó una estructura temporal para que se pudiera quitar el techo del edificio, reforzar los tornos del mural y la obra de arte se pudiera encerrar en un marco de metal para el traslado en 2015 en grúa y luego camión a la actual Sinagoga Ohavi Zedek.
En su nuevo hogar, los conservadores restauraron secciones dañadas de pintura y limpiaron todo el mural, revelando su color vibrante y detalle original. La pintura también se emparejó y se agregó donde se había caído. Ese trabajo tuvo lugar durante este año y el año pasado, durante la pandemia de coronavirus, cuando el edificio estaba en gran parte sin uso.
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A la izquierda, la sinagoga original de Burlington, Ohavi Zedek. A la derecha, la segunda sinagoga, Chai Adam.
(Sitio lostmural.org)
Se recaudaron alrededor de un millón de dólares para el proyecto a través de donaciones locales, estatales, nacionales e internacionales. El Lost Mural Project, una organización secular independiente sin fines de lucro, todavía está buscando donaciones para replicar los corredores verdes en la pintura original que no sobrevivió, dijo Goldberg, su presidente.
La rabina Amy Small vio la belleza de la restauración paso a paso, cuando llegó a la oficina o santuario, lo que dijo que era un recordatorio de lo significativo que es el mural.
Es significativo no sólo para la comunidad judía y los descendientes de esos primeros colonos de Burlington, sino también para otros inmigrantes en los Estados Unidos, que ofrecieron seguridad para las familias judías y otras que huían de muchas partes del mundo, dijo.
"Es tanto una historia judía como una historia estadounidense", señaló Small, así como una "historia universal".
Otra parte de la historia de Lost Mural son las "personas magníficas, creativas y devotas que han nutrido su preservación y su re-presentación al mundo", dijo Perelman. "La comunidad de Burlington, la comunidad judía de Burlington, el estado de Vermont, han sido maravillosos en su sentido de la importancia de esta obra de arte y su compromiso de devolverla a la vista".
